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네 눈동자에 비치는 색은 어떤 색일까







   어느샌가 그녀를 눈으로 쫓고 있었다.
이 감정을 알아차린 건 불과 얼마 전으로, 언제부터 그녀를 생각하고 있었는진 확실히 모르겠다.
    정말로 어느샌가
무의식중에 그녀를 나는 눈으로 쫓아버리고 있었던 것이다.

「오늘 메뉴말인데─」

「런닝을 넣는 것도─」

내 눈 앞에서 대화를 하고 있는 카난쨩, 마리쨩과 같이 이야기를 하고 있었지만, 어떻게해도 의식은 그 아이를 향한다.
    내 시선 끝에 있는 그 아이, 다시말해 리코쨩과 그 옆에있는 우리의 리더 치카쨩
둘이서만 즐겁게 이야기를 하고 있는 그녀를 보니, 내 안에있는 추한 감정이 솟는다.
가슴이 지끈지끈 아프고 괴롭다.
전만해도 이런 일은 없었는데. 정말로 싫다.
    지금 당장이라도 그녀의 옆으로 가고 싶어지는 충동을 억누르며, 손에 들고있던 스포츠 드링크를 한 모금 마시고 마음을 달래자

「요우 듣고있어？」

카난쨩의 목소리가 들렸다.

「응-？듣고있어. 런닝 얘기지？」

「그렇긴 한데. 멍하니 왜 그래？지쳤어？」

「으응, 전혀 안 지쳤어. 그냥 조금 멍때린 거야」

「정말？」

「정말이라니까」

「요우는 무리해버리니까~ 너무 무리하면 NO！라고！」

별로 무리하고 있다고는 생각 안 하지만
이야기를 돌릴 수 있었으니까？딱히 됐으려나

「뭐, 무리는 하지 마？」

「괜찮다니까！카난쨩은 너무 걱정이야」

「그야 걱정이지」

뭐 괜찮아 보이고, 런닝이나 해볼까！라며 내 머리를 거칠게 쓰다듬고는 모두에게 런닝을 시작한다고 전한다.
    요시코쨩 즈음에선 런닝이란 얘기에 표정이 어두워졌지만, 모두들 각각, 오ー！라면서 기운차게 대답을 하자 나도 그에 맞춰

「전속전진！요-소로-！」

라는 평소와 같은 말로 그 분위기를 띄웠다.
    쭉 기지개를 켜며 그녀를 보지 않도록 그저 문을 바라보고 있었기에

「.....」

그때는 나를 보는 그 시선을 알아차리지 못했다.



＊＊



    평소보다 약간 하드한 트레이닝 메뉴로 다들 지친게 얼굴에 보이네 라는 생각을 하며 연습복에서 교복으로 갈아입는다.
    가능한 의식하지 않도록, 오늘의 저녁밥은 뭘까, 다이빙쪽도 연습 가야 되는데, 같은 생각들을 하고 있다보며 의외로 안 볼수있다, 

「~래서, 시이타케도 참」

「후후, 시이타케쨩 기운차네」

보지 않긴 하지만,
쾅쾅하고 귀에 들려오는 그녀의 부드러운 웃음소리
들리는 건 어쩔수 없어.
귀를 막거나 하면 모두들 이상하게 생각할 거고
    즐겁게 대화를 하는 그녀의 목소리를 듣는 것 만으로도, 이렇게나 안 좋은 감정이 부글부글 떠오른다.
    나 이렇게 성격이 나빴었나？
    어쨌든 의식하지 않도록, 거의 자기암시를 하며 교복으로 갈아입자, 어깨를 톡톡하고 누군가가 두드렸다.

「？」

누구지 하고 뒤돌자, 눈앞엔 미소를 지은 마리쨩이

「우왓？！」

너무 놀란 나머지 이상한 소리가 나왔다.
    내 목소리에 다들 놀랐는지 모두가 이쪽을 보고는, 괜찮냐며 물어왔다.
괜찮다고 대답하며 우선 쓴 웃음을 지은 눈 앞에 그녀와 눈을 맞췄다.

「그렇게나 놀랄 건 없잖아」

「아니아니！얼굴이 너무 가까워서 그랬잖아！」

그렇달까 지금도 가까워！
떨어져 달라고 한 마디하자, 그녀는 순순히 떨어져줬다.
    심장에 안 좋다고 정말.
심호흡을 하듯 후우하고 숨을 고른다.

「아까전엔 너무 가까웠어. 심장에 안 좋아」

「조금이면 Kiss 할 수 있었는데」

아쉽네, 라며 막무가내로 윙크해 왔다.
   들여다보는 듯한 자세라 자연스럽게 눈을 치켜뜨게 되는 마리쨩
이 사람을 좋아하는 사람한테 이런 걸 하면 한 방에 KO겠지. 같은 동떨어진 생각을 했다 다시 돌아온다.

「그래서？나한테 무슨 용무라도？」

라고 묻자 그녀의 입가는 씨익하고 올라갔다

「그래그래. 이 후에 마리랑 date 안 할래？」

데이트 부분만 발음이 엄청 좋은데, 하지만 일단 그건 제쳐두고

「에, 데이트？」

「응！마리랑 date하자？」

그러니까, 이건 놀자는 걸로 이해하면 되려나

「그으, 언제？」

「지금부터야, 지금！」

「에！지금부터？！」

어서 가자！라며 내 의견은 듣지도 않고, 나와 자기 가방을 들고서는, 다른 손으론 내 손을 잡고 부실 문으로 향한다

「다들Bye！See you tomorrow！」

「에, 아, 잠ㄲ. 내일봐！」

발음이 과하게 좋은 단어들을 들으며, 나도 모두에게 인사를 한다.
    부실에서 나올 때 순간, 리코쨩과 눈이 마주쳤지만, 아무것도 못하고 나는 그대로 마리쨩에게 이끌려 부실을 뒤로 했다.



＊＊



「자, 도착했어」

마리쨩을 따라가자, 전에도 그녀와 온 적있는 뷰오에 도착했다.
    어째서 이곳에. 라는 의문을 가지면서도, 의자에 앉은 그녀를 따라, 나도 그녀 옆에 앉았다.

「라는 걸로！속마음 토크야！」

왠지 전에도 들어본적 있는 거 같은 단어가 그녀에게서 들려왔다.

「속마음 토크...？어째서？」

「그야 지금 요우 고민하고 있잖아」

「엣」

고민？
에, 어째서

「눈치 못 챘을 거라고 생각했어？물론 다들 눈치 못 챘을 지도 모르지. 하지만 마리한테는 한 눈에 보입니da！」

아, 아아. 모두한테 잘 숨기고 있다고 생각했는데
역시 마리쨩한테는 못이기네
    눈을 마주 볼 수가 없어, 고개를 숙이고 만다.

「그래서？리코 일이지？」

그것까지

「하하. 그거까지 알고 있었구나. 정말..마리쨩은 굉장해...」

여기까지 알고 있으니까, 내가 고민하는 이 내용도 분명 알고 있겠지
그래서 솔직하게 말하기로 했다.

「이런....이런 내가 싫어. 깨끗한 마음으로 있고 싶었어」

평소보다 즐겁게 이야기하는 널 보면, 눈을 피하고 싶어 항상 마음이 괴로워
이런 감정이 싫은데
이런 내가 싫은데
이런 건 사랑이 아냐. 사랑이라고 부르기엔 너무 더러워
    그렇게 조용히 투덜거리자 옆에 앉아있던 마리쨩은, 고개를 숙인 내 머리를 부드럽게 쓰다듬기 시작했다.

「요우는 사랑이란 어떤 거라고 생각해？」

쓰다듬는 손을 멈추지 않고 갑자기 어려운 질문을 했다.
사랑....

「사랑....」

「그래, 사랑」

사랑..을 물어도, 좋아하는 사람을 어느샌가 눈으로 쫓고, 항상 그 사람을 떠올리고, 폼잡고 싶고, 이쪽을 봐줬으면 하고....
그런 순수한 마음이잖아...
적어도 이런 더러운 감정은 품지 않아
    말로는 꺼내지 않고 머리 속에서만 생각하자, 그걸 간파한 듯이 그녀는 내 뺨을 양손으로 잡고는, 억지로 그녀를 향하게 들었다.

「요-우！」

「헤, 」

「요우는 어렵게 생각해버리는 부분이 있어. 그렇게 어렵게 생각할 거 없다고？」

의외로 어렵게 생각하지 않는 쪽이 좋은 방향으로 향할지도 모른다구？

「그럴..려나...」

「그런거야」

게다가, 그녀는 이어 말을했다

「깨끗한 감정만이 사랑이라고 생각하지 않아. 추하고 더러운 감정도 때론 함께하는. 나는 그런 거라고 생각해」

그러니까 그런 요우의 감정은 나쁜 게 아냐
    그녀의 말은 신기하다.
그녀의 말을 듣는 순간 기운이 나고, 용기가 부글부글 끓어 올랐다.

「요우의 마음을 솔직하게 그 아이에게 전한다면, 받아줄지도 모르는 걸」







   오후의 부활동이 없는 방과후. 나는 리코쨩과 단 둘이서 교실에 남았다.

「하늘, 예쁘네」

「응. 그렇네」

창가에서 내 옆에 선 그녀가 흘린 말에 대답은 했지만, 까놓고 말해 하늘이 이쁜지 아닌지 모르겠다.
왜냐면 내가 보고 있는 건 그녀뿐이니까
    이렇게 둘만 남는 타이밍 좀처럼 없으니까, 실은 지금 당장이라고 그녀에게 전하고 싶다.
하지만 공교롭게도 나에게는 그런 배짱도 용기도 없기에, 아직도 전하질 못한다
왜 나는 이렇게나 겁쟁이일까
    살짝 자기혐오에 빠져있자 찬바람이 우리 사이를 스쳐 지나갔다.

「음....약간 바람이 차네」

바람에 흔들리는 머리카락을 누르며, 이쪽을 보고 미소짓는 그녀
    그 동작만으로 가슴이 두근두근 시끄럽다
그녀의 행동 하나하나로 이렇게나 고동이 빨라지는 내 심장은, 언젠가 정말로 터지는 게 아닐까

「저기 요우쨩」

그녀를 넋놓고 바라보다, 이름을 불린 그 순간 정신이 들었다.

「에, 아, 왜 그래？」

그렇게 대답하고 나서야 깨달았다.
리코쨩, 약간 외로운 듯 슬픈 듯한 표정이야

「요우쨩 최근 무슨 일 있어？기운이 없는데」

눈썹 끝을 내리며 그렇게 말한 그녀의 얼굴을 보고, 이쪽까지 눈썹 끝이 내려가며 마음이 살짝 아파왔다.
하지만 동시에 기뻤다.
나를...걱정해줬구나

「아무일도..없는 걸？」

그저 계속 리코쨩을 생각했으니까
내가 기운 없어 보이는 지도 몰랐다

「무슨 일 있잖아. 고민이라도 있는 거야？」

내 뺨에 손을 뻗고는, 쓰다듬는다
    그런 거 하지마. 착각해 버리잖아

「고민 같은 거, 없어. 나잖아？」

애써 밝게 보이도록 미소를 지어보이지만, 여전히 그녀의 눈썹 끝은 내려가 있다.
    정말, 언제까지 나는 겁쟁이로 있는 걸까
마리쨩한테 상담받아 기운도 나고, 용기도 얻었을 텐데
막상 이렇게 그녀의 앞에 서니까, 아까전의 용기는 어디로 갔는지
    그렇게 마음속으로 혐오하고 있던 차에, 그녀의 입에서 한 마디 흘러나왔다.

「나는 요우쨩의 편이야」

그 말을 들은 순간 마음이 가벼워지고 무슨 생각을 한 건지 내 입이 열렸다.

「리코쨩 나 말야──」







    구름 한 점 없는 하늘 아래, 나는 카난네 집에 실례하고 있다. 라곤 해도 테라스 의자에 앉아있는 거 뿐이지만

「기다렸지. 레모네이드면 될까？」

일을 마친 카난이 내 앞자리에 앉으며 레모네이드를 내밀었다.

「응, 고마워 카난」

냄새를 즐긴뒤, 따뜻한 레모네이드를 한 모금 마신다.
응, 맛있어

「그래서？요우랑 속마음 토크는 잘 됐어？」

「빠른데」

「그야 그거 때문이잖아？」

「뭐 그렇지」

오늘은 요우에 대해 카난에게 이야기하러 온 것이다
    요우의 마음을 가볍게 남들에게 말하고 다니는 건 아니라구？
그저 카난도 요우의 마음을 눈치채고 있어서니까. 어떻게 알았냐고 물어보니, 그냥？이라는 정말이지 애매한 대답이긴 했지만. 카난답긴 한가
    그리고 카난이 요우의 마음을 눈치채고 있다는 걸 알았을 때부터, 자주 둘이서 요우에 대해 이야기했고
    카난에게 있어 요우는 동생같이 소중한 존재니까 역시 카난도 신경쓰이겠지

「요우가 고민하길래 밀어줬다, 라는 느낌이려나」

「헤에, 그것뿐？」

「그래, 그것뿐이야, 그야 이런 거, 내가 어떻게 할 수도 없는거잖아」

「확실히 그렇긴 하지」

그렇게 말하고 카난은 귤 주스에 빨대를 꽂아 마신다
그런 그녀를 향해, 

「그래서 리코쪽은？」

라고 묻는다.

「리코는 미묘했으려나」

실은 카난은 꽤 오래전부터 리코로부터 요우의 관한 상담을 들어주고 있었다.
    즉 나는 요우, 카난은 리코, 의 이야기를 듣는 느낌으로. 뭐 내경우엔 억지로라는 느낌이긴 했지만. 그 부분은 신경쓰지 않는 걸로

「미묘？」

「응. 고백해보면 어때？하고 은근슬쩍 밀어봤는데  『제 마음이 이뤄질 일은 없으니까요』래」

「왜 거절당하는 게 전제일까」

「리코 답다면 리코 답긴 할지도」

「둘이 같은 마음인데」

「그러게」

둘 다 자기 속내를 억눌러 버리는 버릇이 있으니까
게다가 스스로한테 자신도 없고 보고 있는 이쪽까지 힘들어 진다고
    그런 생각을 하면서 바다를 바라보자, 카난은 더 가져올게, 라며 자리에서 일어나 안으로 들어갔다.
    부드럽게 부는 바닷바람이 기분좋다. 바람을 맞으며 머릿속에 떠오르는 요우와 리코를 생각하며


「정말, 둘 다 둔감하다니까」


아직 따뜻한 레모네이드 한 모금을 머금었다.

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이제, 완전 겨울이 다 됐네. 라며, 하얀 입김이 공기에 녹아내리는 걸 보고 익숙한 길을 걷는다. 누마즈의 버스 정류장에서 조금 걸어간 곳에 있는 맨션에 도착하자, 입구앞에 만나고 싶던 사람이 있었다.

「에, 요시코쨩！？」

「안녕, 치카. 기다리고 있었어」

　그래. 확실히 나는 오늘, 요시코쨩… 애인씨를, 만나러 온 거지만. 틀림없이 집 안에서 기다릴 거라고 생각했기 때문에, 이런 추운 날 나와서 반겨줄 거란 걸 예상도 못했다.

「몇 분이나 기다린 거야！？ 엄청 추울텐데…？」

　바로 달려들어, 추위 때문인지 빨개진 뺨을 양손을 감싸자, 아마 다른 이유로 인해 그 얼굴이 주홍색으로 물들었다.

「추, 추운 건 치카도 같잖아. 게다가…」

「게다가…？」

「…좀 있음 치카가 온다고 생각하니까, 그…이러지도 저러지도, 가만있을 수가 없어서…」

　시선을 돌리고, 귀까지 새빨갛게 되고는 이런 말을 하는 건, 역시나…치사하다고 생각해. 너무 귀여운 애인씨의 말에 얼굴이 달아오르는 것을 느끼고, 기쁨과 부끄러움에 가득 차버린다.

「저, 정마알…그건 치사해, 요시코쨩…」

「…치카한테는 듣고 싶지 않아」

　도끼눈을 하고 바라보며 말 하지만, 무슨 말을 하는지 모르겠는 나로선 고개를 갸웃거릴수 밖에 없었다. 그런 나를 본 요시코쨩은 깊은 한숨을 쉬지만, 그 의미또한 역시 전해지질 않아, 머릿속이 물음표로 가득 찼다.

「하아…정말, 치카는 언제나 치카네」

「에ー, 무슨 의미야 그거？」

「그래그래, 다음에 가르쳐 줄테니까, 이런 곳에서 얘기하지 말고 들어가자. 춥고」

　왠지 얼버무리는 것 같은 기분밖에 안 들지만, 요시코쨩 말대로 오늘 추위는 심상치 않고. 서서 얘기하는 것도 슬슬 한계라, 얌전히 요시코쨩을 따라 멘션에 들어갔다.



　한낮의 휴일, 요시코쨩네 집에 실례하고 있는 건, 사실 그저 놀기만을 위한 것이 아니다.

『치카쨩. 내일까지는 꼭, 가사, 완성해야 된다？』

　어제 연습후, 만면의 미소를 지었지만 굉장한 위압감을 품고 그렇게 말 한 리코쨩을 떠올리자, 추위와는 다른 의미로 몸이 덜덜 떨린다. 이미 Aqours 내에서 친밀한, 리코쨩에게 들은 가사독촉. 사전에 얘기한 가사의 제출일은 내일이긴 하지만, 전혀 가사가 떠오르지 않는다. 가사 노트에도 한 소절은커녕, 한 글자조차 써져 있지 않다. 이대로는 안 된다고, 진심으로 초조해하고 있자, 요시코쨩이 말했다.

『괜찮으면, 내일 우리집에서 같이 생각해보지 않을래？　밤까지 아무도 없으니까 집중할 수 있을 것 같고, 게다가…고, 곤란한 리틀데몬을 돕는 것도, 타천사로서의 의무니까？』

　그런, 상냥한 타천사의 권유가 있었기 때문에, 이번엔 그 마음에 응석부리기로 했다.  아무래도 요시코쨩도 쌓여있는 과제가 있는 모양이라, 그게 끝나는대로 가사를 쓰는 걸 돕는다고 한다. 난방으로 후끈후끈한 요시코쨩네 집에 들어와 한 숨 돌리고, 우리는 바로 각자 할 일을 시작했다.
　
　오늘은 서로, 힘내자！　그렇게 기합을 넣고, 의기양양하게 돌입했지만…

「……」

　전혀, 떠오르질 않는다. 노트와 눈싸움하길 한 시간, 그럼에도 페이지는 여전히 하얗다.

(…큰일이야)

　이대로면, 정말로정말로 정말, 큰일이야. 어쩌지, 이대로면…이렇게 침체되는 자신을 내쫓듯이, 머리를 도리도리 흔든다. 으응, 안 돼 타카미 치카！　이 정도로, 포기하면 안 돼！　이대로면, 나를 걱정해서 권유해 준 요시코쨩한테 면목이 없어！　요시코쨩은, 확실하게 자신이 할 일을 열심히―――

「……………………」

　노트에서 고개을 들고, 테이블을 사이에두고 맞은 편에 앉아있는 그녀를 보자, 그 얼굴에서는 일체의 감정이 소실되어 있었다. 펼친 교과서와 노트를을 응시 한 채로, 그 손에 쥔 샤프는 꿈쩍도 하질 않는다…아무래도 요시코쨩도, 큰 벽에 부딪힌 모양이다

「……큭」

　드디어, 머리를 도리도리 흔들며, 체념한 듯이 고개를 숙였다. 그런 요시코쨩을 보고있자, 역시 걱정이 되어

「……슬슬, 좀 쉬어볼까！」

「……에？」

　짝, 하고 손벽을 치며 말하자, 요시코쨩은 김빠진 소리를 내며 고개를 들었다.

「너무 열중하는 것도 좋지 않아！　일단 쉬고 다시 힘 내자？」

「에, 어…맞아, 치카의 말대로 뭐든, 적당히 할 줄 아는 게 중요하지！」

　되도록 환하게 미소지으며 그렇게 말하자, 요시코쨩도 조금은 기운이 돌아온 건지 미소를 지어, 안심했다.


「그럼, 아까 치카가 가져온 간식이라도 먹으면서 쉬도록 할까. 마실 건, 오렌지 주스면 돼？」

「응！　고마워, 요시코쨩」

　응, 하고 맞장구를 친 후 방을 나서는 요시코쨩의 뒷모습을 보며, 귤을 싫어하는 그녀가 일부러 오렌지 주스를 준비해 뒀다는 건, 혹시 나를 위해설까, 싶은 생각이 드는 건, 약간 우쭐한 거려나？
　그건 그렇고, 내가 가져온 『그것』은 요시코쨩도 아직 내용물은 못본거 같고, 어떤 반응을 할지 기대되네. 분명 부엌에서 허둥거릴 타천사 씨를 상상하며미소를 짓고, 돌아오기 기다리기를 몇 분

「미안 치카, 문 좀 열어줄래？」

「네-에」

　대답을 하며 문을 열자, 쟁반에 음료와 『그것』…내가 가져온, 딸기 쇼트 케이크를 들고온 요시코쨩이 나타났다.

「그건 그렇고, 이 케이크 어디서 사 온 거야？　보기로는, 이 근처 가게는 아닌 거 같은데…」

「아ー, 실은 나도 잘 모르는데…엄마가 도쿄에서 기념품이라고 가져온 거라. 그래도, 추천하는 가게라고 했었고, 분명 맛있을 거야！」

「그, 그러…면, 감사히 먹을게. 아, 어머니한테도 감사 인사 전해줘」

「응！　그럼… 잘- 먹겠습니다！」

　생크림이 듬뿍 올라간 케이크를 포크로 입에 가져가, 냠

「마, 맛있어！　엄청 맛있어, 요시코쨩！」

「저, 정말로…이런 맛있는 케이크 처음 먹을지도…」

　엄마가 보장한 만큼, 그 딸기 케이크는 굉장했고 나도 요시코쨩도 한 입씩 먹을 때마다 환희의 소리가 새는 걸 막을 수가 없었다.

「음…아아, 이 딸기도 최고네…그야말로, 타천사의 제물로서 더할 나위 없이 적절해…」

　딸기를 좋아하는 요시코쨩이 매우 만족하는 걸 보니, 왠지 이쪽까지 즐거워졌다.

「후훗…자, 요시코쨩」

　마지막 한입으로 남겨둔 딸기를 포크로 찍어, 요시코쨩의 입가로 가져다 준다.

「에, 치카…？」

「요시코쨩, 딸기 좋아하잖아？　자, 아ー앙」

「괘, 괜찮아 그런…이 딸기, 엄청 맛있다고？　받을 수 없어」

「괜찮아 괜찮아. 나는 요시코쨩이 맛있게 먹는 걸 보는게, 더 행복하니까, 자！」

　생각한 그대로의 마음을 말하며, 미소로 요시코쨩에게 딸기를 내밀자, 그 얼굴은 딸기처럼 빨갛게 물들이고는

「읏…정말, 치카는…치사해」

　한숨을 한 번 토하고는, 요시코쨩 겨우 단념한 듯 눈을 감으며 조금 부끄러운 듯 입을 연다.

「후후후, 그러면 된 것이다. 자, 드세요」

　포크를 찍은 딸기를 입에 가져다 주자, 빠르게 요시코쨩은 그것을 덥석 입속에 넣어. 차분히 맛보듯 음미하는, 삼킬 때까지의 모습을 싱글벙글하면서 바라보고 있었다.

「맛있었어？」

「…덕분에」

　다 먹은 후에도 부끄러워 보이는 요시코쨩이 귀여워, 살짝 웃자, 얼굴은 붉힌채 나를 노려봤다.

「미안미안. 그럼, 간식도 다 먹고, 슬슬 하던거 다시 해볼까. 식기 정리할게-」

「정말…아, 치카」

　차리는 건 해줬으니까, 이번엔 내가 정리를 하기 위해 일어나려 하자, 요시코쨩이 손으로 막았다.

「응？　왜 그래, 요시코쨩」

「그게, 그」

「……？」

　어딘가 이상한 모습인 그녀는, 내 얼굴을 힐끔힐끔 쳐다보는 거 같다. 왜 그러지？

「…치카. 잠깐, 가만있어봐」

「？　응…엣, 요시코쨩？」

　일어난 요시코쨩은, 왜인지 내 옆에 다시 앉아, 양쪽 어깨를 잡아 정면으로 돌리고 그 후.

「에, 요시코쨩 가깝…꺅…！？」

　그대로 얼굴을 가져다댔다. 요시코쨩은, 내 뺨을 할짝하고 핥은 것이다.

「요, 요요요요, 요시코쨩！？　어, 어어, 어째서…」

「…뺨에, 크림, 묻었길래, 아까, 답례」

　동요하는 치카와는 반대로, 요시코쨩는 약간 볼을 붉히면서도 어딘가 여유가 있어, 득의양양한 표정을 짓고 있는 게, 왠지 분하다. 므읏, 일단 내가 연상인데…

「진짜, 엄청 놀랐잖아…아으ー, 열나네ー…」

　열을 식히듯 얼굴에 손부채를 부치고 있자, 아직 요시코쨩의 시선이 내 얼굴에서 떠나지 않음을 깨달았다. 그 표정은, 어딘가 열에 들뜬 듯한. 라이브 중의 흥분과는 또 다른, 감정의 고조가 보이는 표정으로

「요, 요시코쨩…？」

「…치카」

　탁, 하고 가볍게 어깨를 밀었나 싶더니, 어느새 시선은 천장을 올려다보고 있고. 이어 요시코쨩이 위를 향한 내 얼굴 옆에 두 손을 짚어, 마치 나를 가둬 버리듯, 덮어 왔다.

「케이크, 엄청 맛있었어. 하지만, 나, 아직 부족해」

　귓가에 속삭이자, 등줄기가 오싹오싹한 감각에 사로잡혔다.

「요하네는 말야, 죄 많고 욕심 많은 타천사야. 그러니까, 아직 아직 부족해. 좀 더, 좀 더, 원해」

　지금, 이 상황에 이르러서는, 정말로 그녀가 타천사…악마처럼 보인다. 그 유혹은, 분명하게 나의 이성을 무너뜨리려 한다.

「그러니까, 응. 치카…」

「…안 대 엣！」

　앞으로 한 걸음. 완전히 요시코쨩에 의해 타천해버리기 전 어떻게든 버텨내며, 요시코쨩의 어깨를 밀어, 몸을 일으켰다.

「지금 아직 점심이고！　그보다 우리, 가사라던가 과제라든가 할 일이 산더미고！　그러니까, 지금은, 안 돼！」

　갑작스런 저항과 쉼표없는 말들에 머리가 식었는지, 놀란 표정이 된 요시코쨩은 미안한 듯 눈을 내리깔았다.

「그, 그렇, 지…죄송, 합니다…」

　아까 전까지의 타천사스럼은 어디 갔는지. 갑자기 풀이죽어버린 요시코쨩을 보고있자, 약간 죄책감이 들었다.

「…지금은, 안되, 는 거니까…」

「…에？」

「…가사랑 과제, 빨리 끝난다면…요시코쨩이, 하고 싶은대로 해도…괜찮다, 구？」

　라고 말해 버린 것을 나중의 나는 반드시 후회할 것이다.

「…그 말, 잊지마？　…치카」

　그 만면의 비친 미소에는, 완전히 타천사 요하네로서의 그녀가 부활해 있었다.

　

　결국, 그 후의 요시코쨩은 순식간에 과제를 처리해버리고, 내 가사 쓰기를 도와, 그리고…

　…타천사 씨는, 내가 생각했던 것보다, 훨씬 더 먹보라는 것을 알게 된, 그런 하루였습니다.

원작(www.pixiv.net/novel/show.php?id=9929171





오늘 아침연습 후 방과후에는 학생회 일로 참가하기 힘들다고 다이아가 말하자, 그 일은 돕기위해 자신들 또한 힘들다는 카난과 마리
3학년들이 없으니 방과후 부활동은 쉬는 것으로 결정됐다.

방과후, 돌아갈 준비를 하고 교실 밖으로 나선다

「저기저기, 요시코쨩！」
「돌아가는 길에 달달한 거 먹으러 가유！！」

「그러니까 요하네！엣 또？」
「이번엔 팬케이크！」
「팬케이크 구먼유！요시코쨩！！」

단 것을 굉장히 좋아하는 루비와 즈라마루. 평소라면 귀갓길을 함께 했을테지만

「미안한데, 오늘은 조금 볼 일이 있어서 같이 못 가」
「「에！？」」
「미안해. 다음에 같이 가자」
「으유우, 알았어」
「다음에 셋이서 같이 가유」

루비와 즈라마루가 교실에서 나가는 걸 배웅한 뒤 나도 가기위해 가방을 들고 다시 한 번 창밖을 본다


예상대로 라고 생각하며 목적인 부실로 가 문을 열자, 그곳엔 치카가 있었다

「응？어라, 요시코쨩 무슨 일이야？」

내가 온 것이 의외였던 것인지. 놀란 표정이었다

「딱히....그쪽이야 말로, 왜 이런 곳에 있는 거야？」
「나？나는 말이지~귤을 먹고있습니닷！」
「....보면 안다고」

책상위에는 이미 벗겨진 귤 껍질 2개가 늘어져 있었다
몇 개나 가방에 넣고 다니는 거야

「안 돌아가？」
「음~ 가고 싶긴 하지만, 돌아가면 여관 일이 기다리고 있단 말이지....그래서 조금 시간 죽일겸, 응」
「그래....」


「요시코쨩 부실에 무슨 볼일이 있던 거 아니였어？」
「....응, 조금 신경쓰이는 일이 있어서」
「응？뭐야, 고민거리？」
「약간 달라」
「으응？？」

무슨 뜻？이라는 의문스런 표정을 짓는 치카의 바로 앞 자리에 앉는다.

치카는 마지막 한개를 먹고 가방속을 뒤져 새로운 귤을 꺼냈다.

「요시코쨩, 먹을래？」
「필요없어！애초에 내가 귤 싫어하는 거 알잖아！！」

에에~ 맛있는데....라며 귤 껍질을 벗기기 시작한다
진짜 몇개나 가지고 있는거야

「틀림없이 하나마루쨩네랑 팬케이크 먹으러 간 줄 알았어」
「어떻게 알았어」
「음, 그야 오늘 아침 연습후에 먹으러 간다고 시끌시끌했으니까」

아아 듣고보니 확실히 즈라마루랑 루비가 뭔가 얘기하고 있었지
하지만....

「치카도 돕는게 싫으면 어디 놀러가면 되잖아」
「음~」
「요우랑 리리는？」
「안타깝게도 둘 다 볼일이 있어서~」
「정말？」
「그러니까 여기 있는 거잖아？」

치카는 다 벗긴 귤을 먹기 시작한다.

「이상하네....리리는 요우랑 치카랑 셋이서 가는 길에 누마즈 들른다고 즐겁게 얘기하던데」

치카의 움직임이 딱하고 멈춘다.

「게다가 아까 여기오기 전에 요우랑 만났는데『치카쨩이 선생님한테 불려가서 못가게됐어』라고 안타깝게 얘기를 했지」
「....」

「불렀다는 건 거짓말이지？여기서 귤을 먹을 정도로 빨리 끝날 내용이었으면 둘한테 기다려 달라고 했을 거야」

치카는 나를 보고는 다시 귤을 먹기 시작한다.

「다 알면서 묻다니~ 요시코쨩, 심술궂어.」
「진실을 얘기 안 하는 치카도 똑같아」

음~뭐 부정 할 수는 없지만, 라며 귤을 우물거린다

「그보다, 그래서 요시코쨩이 여기에 온 거야？」
「그것도 그렇지만....치카한테 묻고싶은게 있어서」

꿀꺽, 귤을 삼킨다.

「뭔데에？」
「....요우랑 리리, 두 사람, 그....사귀고있어？」
「....왜 그렇게 생각해？」
「아까 둘이 손잡고 있는 걸 보고 분위기가, 뭔가 그런가 싶어서」
「그래....아직 둘다 아무도한테 말 안 했으니까 그냥 둬줘？」
「치카는 알고있었어？」
「으응, 그냥 요시코쨩이랑 똑같이 어쩌다보니....그치」

그래....
너는 그렇게 하기로 했구나

「저기, 치카」
「응？」

「나, 모르겠어」
「뭘？」

「저 둘이 사귀는 이유를」
「에？」

「그야 저 둘이 정말 좋아하는 건.... 치카, 너잖아」

「그리고 치카는 둘의 마음을 알고있지？그런데, 왜 두 사람이 사귈수 있도록 유도한거야？」
「유도라니 듣기 안 좋게」
「실제로 그 둘은 사귀기 시작했잖아」
「....」

「요우랑 리리....동성이라 연애대상으로 안보인다, 던가？」
「그런 편견은 없어」

「그럼, 둘이 싫어？」
「아하하, 극단적이네. 그렇지 않아. 요우쨩도 리코쨩도 좋아한다고？」

「그럼 『특별함』이 싫어？」
「음~....오늘의 요시코쨩은 뭔가 예민하네~ 무슨일 있어？」

곤란한듯한 표정으로 치카는 웃고있다.

「알고싶었어. 너는 그 둘의 마음을 알면서 왜 그렇게 했는지....」

치카는 양손을 책상위에 올리고 상체를 그읏~하고 뒤로 돌려 기지개를 폈다.

「왜 그렇게....그야 간단하잖아. 요우쨩도 리코쨩도 좋아하는게 내가 아니였으니까」

예상외에 대답의 나도 모르게 벙쪘다, 치카가 그 모습을보자 후훗하고 웃었다.

「요우쨩도 리코쨩도, 지금 요시코쨩 눈앞에 『치카』가 아니라 두 사람 속에있는 『치카』가 좋은거야」

무슨 말을 하는 걸까, 내가 알고있는 타카미 치카는 한 사람밖에 없는데 본인은 마치 다른 사람이 있다는 것 마냥 말하고있다.

내가 이해 못하는 걸 알았는지, 뭐야 무슨 소릴하는 거야 싶지? 라며 치카가 말한다.

「나 말이지, 정말로 Aqours의 모두가 굉장하다고 생각해. 나는 갖지 못한 반짝임을 모두들 가지고 있는 걸. 하지만, 그런 굉장한 모두들이지만 이건 치카도 안 밀린다. 라고 생각하는 게 있어」

「인간관찰이라고 할까？막내라 그런 걸지도 모르지만, 의외로 주변 사람들을 항상 보고있다고？ 아, 이 애 무리하고있구나, 라던가, 무슨 고민이있구나, 같은」

알고있어, 치카는 기운없는 아이가 있으면 제일 먼저 말을 걸어준다는 것을, 또 자신보다 다른 사람을 원하는 거 같으면 그 사람이 알 수 있도록 말을 걸어주는 것도

「그리고 이건 여관일을 돕고있어서 그런 걸지도 모르지만 그 사람의 이미지에 맞춰준다는 거지.」
「이미지？」
「응, 도와주면서 자연스럽게 몸에 배게 됐는데, 손님이 지금 뭐가 필요한지 알아차릴 수 있어. 자기가 원하는 대로 일이 진행되면 당사자는 불편하지 않게 보낼수가 있잖아？그런거랑 비슷한 느낌으로, 대화속에서 알아채고 그 사람이 원하는 『타카미 치카』로 맞추는 거야」
「그런건....」
「응. 그건 뭐 이미 딴 사람이지？물론 모든 사람이 바라는 대로의 『타카미 치카』는 될 수 없지. 조금씩은 평범한 내가 섞여있어. 하지만 전부는 아니지. 그러니까 그 아이 속에서 『특별함』을 느낀건, 그거에 맞춰준 『치카』지 내가 아냐」

「그러니까 요우쨩이랑 리코쨩에겐 두 사람의 마음은 착각이야라고 말할수는 없으니, 그 마음이 서로를 향하게 한거야. 그 두 사람 사귀면 정말 잘 어울릴거라고 생각했으니까」
「....」
「앗！？요시코쨩....」
「뭐, 뭐야？」
「호, 혹시 요우쨩이나 리코쨩을 짝사랑하고 있었어？」
「왜 그렇게 되는건데！？」
「어라？ 아니야？」
「아니라고！！」
「다행이다~」

안심한 표정에 치카에게, 무슨 착각을 하는 건데！！라고 말하며, 지금 들은 이야기로 납득할수 있었다.
치카는 『특별』이란 감정을 마주하게 되면 도망간다는 것을
그 마음을 받아주려 하지 않아
상대가 진지해도 그건 내가 아니라고, 나여선 안된다고

뭐, 납득했다하더라고 나는 아무것도 변하지 않는다.

「아, 나도 요시코쨩한테 물어보고 싶었는데」
「뭘」
「요시코쨩이랑 얘기를 해봐도 감이 안온단 말이지」
「뭐가」
「요시코쨩 속의 내가 보이질 않아」

「....훗」
「앗, 뭔가 스위치 켜졌다....」
「스위치라니 뭐야！？큭크크....이 타천사 요하네의 심리, 이몸의 리틀데몬조차 내다볼 수 없는 게 당연하지」
「이젠 뭐 요시코쨩이 뭘 말하고 싶은 건지 모르겠어」
「요하네와 계약을 한다 해도 모든 걸 이해할 순 없다는 거지」
「계약했던가？」

「읏！？ 했어！！요하네랑 계약한 이상 네가 나에게서 멀어지려고 해도 그렇게 못하니까！！멋대로 이 계약은 파기 할 수 없다고！！알겠지！？이몸의 리틀데몬 제 1호！！」

팟하고 치카를 향해 손가락질을 하고, 일났다！！후회하려는 순간

「....즉 무슨 뜻이야？」

라고 말하잖아, 왜 모르는 거냐고！？ 평소엔 그렇게 눈치가 빠르면서！！이제 됐어！！

「그러니까, 지금 이야기를 들은대로 내가 너에게서 멀어지는 일은 결코 없을거라는 말이야！！그러니까 멋대로 떠나지 마！이 계약은 영원한 거니까！！」

하아하아, 큰 소리를 계속 냈더니 조금 숨이 거칠어졌다.

「....계약이라, 역시 기억엔 없는데. 그치만 어쩔 수 없나...」
「뭔데！무슨 불만이라도....으읍！？」

이야기를하는 도중 치카가 입안에 귤을 박아넣었다
뱉을 수도 없어 참고 씹어 삼켰다

「~으！！뭐하는 거야！！」

화가 난 나를보고 치카는 깔깔 웃었다.

「나는 그런 계약을 한 기억은 없지만 요하네쨩이 그렇게까지 말하니까 했을지도 모르지. 그래서 다시한번 계약할까해서. 대가는 내가 제일 좋아하는 귤로」

응, 이걸로 계약성립이야♪라며 신난듯이 말하니 싫어하는 귤을 먹인 분노도 어디론가 날라가 버렸다

「이, 이걸로 완벽하게 파기같은 거 못하니까！！」
「그래그래」
「....뭔가 반응 가볍지않아？」
「하하, 그렇지 않아ー」

쓱, 치카가 돌아갈 준비를 한다.

「음 그럼 갈까 요시코쨩」
「에？어딜？」
「초코 케익, 먹으러가자？계약 기념일로서」

싱긋하고 웃는 치카에 스스로 알면서도 얼굴이 빨개졌다.

「....뭐, 뭐 어울려줘도 상관없다구？」
「어라, 먹고싶지 않았어？」
「머, 먹을거야！！가자！！」

「좋아, 요시코쨩 가자ー」
「그러니까 요하네！！」
「오늘은 그 딴죽이 좀 적었지」
「뭐야 딴죽이라니！？」

자 가자하고 치카의 손에 이끌려 부실을 나섰다.

먼저 걷는 치카의 등을 보며 아까전의 대화를 떠올린다

『요시코쨩 속의 내가 보이질 않아』

그거야 당연하잖아？내 안의 이상적인 넌 없으니까
멋대로 『치카』를 만들려고 하지 말라고
넌 처음으로 타천사 요하네을 인정해 준 사람
『그대로가 좋아』라며 타천사인 나를 받아준 사람
그 순간부터 넌 나에게 『특별』한 사람이었으니까

그대로인 네가 난 좋아

그러니까 이 계약은 절대로 지켜달라고 할거라고！！

원작(www.pixiv.net/novel/show.php?id=10746919

２月１３日. 치카, 리코, 요시코 세 사람은 발렌타인을 대비해 수제 초콜릿을 만들기 위해, 치카네 집에 모였다.
「발렌타인......수제 초콜릿....큭크크, 드디어 나도 리얼충에 동참하게됐어」
「다이아 선배, 분명 엄청 기대하고 있을 거라고 생각해」
「은근히 압력을 주는구나, 치카쨩」
세 사람은 각각 가져온 재료를 테이블 위에 펼쳐두고, 각자 조리를 시작했다.
우선 세 사람은 똑같이 판초코를 녹이고, 한 입 날름 맛본다.
치카는 조금 쓰고, 그보다 조금 더 달콤한게 요시코. 가장 달콤한 초콜릿은 리코가 가져온 초콜릿이었다.
「치카는 치카꺼보다 리코쨩게 더 좋을지도」
「그건 네가 먹는다면, 이잖아？안된다고. 이건 그..........조, 좋아하는 사람한테 주는 거니까」
「그래도, 혹시, 분명 남을거 같으니까, 그럼 다같이 나누자. 응？그러면 괜찮지？ 요시코쨩」
「리리（리코쨩）나이스 아이디어」라며 손벽을 친 두 사람은 아까보다 더 기대하며 조리에 나섰다.

치카는 마리가 좋아하는 음식인 커피 콩에 초콜릿을 코팅한 과자
요시코가 다이아에게 선물로 만든 건 녹차를 사용한 초콜릿 케이크
리코는 카난에게 컬러풀한 초콜릿으로 장식한 컵 케이크
포장과 담기, 다음 작업인 메시지 카드작성에 착수했지만, 
「으~음 막상 이렇게 쓰려니까 부끄럽네」
「『이몸의 사랑스런......』진지하게 써야겠지」
「차라리 노래로......그럼, 이거 쓰는 의미가 없나？」
애인에게 편지를 써본 경험 0인 세 사람은 각각 다르지만, 그 작업에 큰 어려움을 겪고 있다
「그래 맞아！！셋이서 교환해서 쓰자, 치카가 카난쨩, 리코쨩이 다이아 선배, 요시코쨩이 마리쨩의 카드를 쓰면 안 부끄럽지 않을까？」
「그러면 마음이 전해지질 않잖아！각하！」

부끄러움을 버리고, 솔직한 심정을 쓴 치카와 요시코에 비해, 리코는 『방과후, 음악실로 와주세요』라는 한마디만 써 함께 포장에 넣었다.
「저기, 요시코쨩. 음악실에 카난쨩이 들어가고 피아노 소리가 없을 때는 들어가면 안 된다는 암묵적인 룰이 있어」
「왜？」
「왜라니 그야......응？ 둘이서 아름다운 음색을 연주해서 그런거 아니겠나요？」
「하, 하아！？그런 거 안 한다고！！하물며 공공장소에서 그런！！」
「근데, 나, 리리가 음악실을 거의 개인실마냥 쓰고있다는 소문을 들은적있는데 뭐야？그런 거였던거야？」
「그ー니ー까ー！아니라고！！」
얼굴을 새빨갛게 물들이고 부정하는 리코를 한바탕 놀린 후, 의리 초콜릿 만들기에 착수했다.



우라노호시 학생회실

「저기저기 다이아, 요시코한테 줄 초코 만들었어？」
「책상 위에 앉지 마세요. 그리고, 그 질문에 꼭 대답해야 하나요？」
라고 대답하며, 가방쪽을 힐끔 쳐다본 다이아를 놓치지 않은 마리가 가방에 달려든다.
「앗！무슨！마리 씨！」
「찾았다☆ 어라, 의외로 평범하네. 뭐, 다이아답지만」
「평범해서 미안하네요！！어차피 마리 씨는, 비싼 초콜릿 선물이겠죠」
꺼낸 상자를 조심스럽게 가방에 되돌려 놓은 마리에게 덤벼드는 다이아.
「아니, 그, 그게있지」
갑자기 꼼지락거리기 시작한 마리에게 얼굴을 마주보는 카난과 다이아
「나, 이제 보기 힘들 수도 있으니까, 올해 정돈 수제로 할까. 해서」
마리는 가방에서 시제품으로 보이는 초콜릿 4개를 꺼냈다.
카난이 먼저 집어간다.
「그러고보니 술인가 뭐 넣는다고 했었지？」
「오렌지 큐라소를 조금」
「치카 씨는 아직 미성년자고 알콜은 안 들어가는게 좋지 않을까요？」
「그래도！마지막정돈 술기운이라던가 기대하는게 있는 걸！」
진지하게 그런 것을 호소하는 마리에게, 카난은 웃고 다이아는 머리를 싸맸다.
「요시코 씨도......언젠가 같은 소릴 했었죠」
「호되게 혼났었지 「바보같은 소리하지 마요！！」라고」
「그러니, 카난 씨와 저 셋이서 다시 만들지 않겠습니까？초콜릿」
마리의 얼굴이 순식간에 밝아지며, 강하게 고개를 끄덕였다.



2月14日

「카난 선배！！」
「아, 리코. 마침 잘 만났어」
교내에서 만나자마자 벽쾅+키스를 먹은 리코는 금방이라도 연기가 날 것처럼 얼굴을 붉히며, 어떻게든 쓰러지지 않게 버티고있다.
「......응？뭐가 입안이....달달한듯한」
어디선가 맛본 적이 있는 거 같은 단맛을 느끼며, 미소짓는 카난을 바라본다.
「해피 발렌타인. 리코.」
「입안에....초코？......엣！？」
카난이 한 건 키스가 아닌, 소위말하는 초콜릿 키스였다.
「좀 더 원해？」
「우, 우~~으！！카난 선배！학교에서는 안돼요！！......원해요」
카난의 입안에 남은 초콜릿을 받은 리코는 필사적으로 수치를 견뎌 어제의 컵 케이크를 전달했다.
「그리고 카난 선배. 음악실 건은, 치카쨩네한테 들킨 모양이에요」
그렇게 말하고 반으로 달려가는 리코의 뒷모습에 손을 흔들고 카난은 상자를 열어 보았다.
「『교문에서 기다려주세요』라니 속셈이 훤하다고, 리코」
쓴웃음을 지으면서도 어딘가 기뻐보이는 카난이었다.



「하이, 나의 리틀데몬」
「지금 바쁜데, 나중에 해주시겠어요？」
「네, 네에」
컴퓨터를 바라보고 뭔가를 작성하는 다이아에게 적당한 반응이 돌아오자 요시코는, 얌전히 학생회실을 나서려했다.
「....요시코 씨」
다이아를 돌아보자, 학생회실 책상 위에 빨간 상자가 이쪽을 향해 미끄러져 왔다.
「이상입니다. 이제 가셔도 돼요」
기분탓인지, 다이아의 얼굴이 조금 웃는 거처럼 보였다.
「그, 그래. 그럼 이것도 여기 두고 갈테니까, 빨리 먹어야 한다！꼭이야？」
그렇게 말하고 요시코가 학생회실을 나서자, 다이아는 달려들듯 요시코가 두고간 초콜릿 봉지로 달려갔다.
「후, 우후흐. 감사합니다. 요시코 씨. 소중하게 먹을게요」
그걸 문 넘어로 보고있던 요시코에겐 자연스럽게 미소가 번지고 있었다.



「마~리쨩」
「어라라？이 귀여운 아이는 누구려나？」
치카의 볼을 만지고 주물주물하는 마리에게 치카는 오렌지 색 봉지를 주었다.
「해피 발렌타인！마리쨩」
「진짜~！！귀여워！츄~ 해버리고 싶은데？」
「에헤헤, 해줄래？」
잡은 채로 얼굴을 끌어당겨, 치카에게 키스한 마리는 어딘가 수줍은 표정을 지었다.
「자, 이건 마리가 주는 선물」
「voglio starti sempre vicino（항상 함께하고 싶어）」라고 적힌 상자를 치카에게 전해주었다.
영어라고 생각해 필사적으로 해독하려는 치카를 보고 작게 웃자, 치카가 문자의 의미를 물어온다
뜻을 말하지 않은 이유는 「당신을 사랑합니다, 그러니 함께 있고 싶어」라는 의미와「나는 멀리 가버려. 하지만 나는 함께 있고 싶어」라는 의미를 담고 있기 때문이다.
「치캇치는 아직 몰라도 돼. 내 생각이 많이 날 때쯤에, 이탈리아어를 읽을 줄 아는 사람에게 물어봐」
살짝 고개를 숙이고 그렇게 대답한 마리에게 치카는 슬픈 듯한 표정을 띄웠다.
「뭐야 그게....마치 어딘가로 가버리는 거 같잖아.  싫어！！마리쨩이랑 계속 같이 있고 싶어！」
눈물을 견딘 마리는 말없이 치카를 끌어안는다.
「싫다고....부탁해. 같이 있어줘？ 치카의 곁에서 웃어줘」
아무 대답없는 마리. 치카까지 눈물이 글썽인다.
「괜찮아. 우리들 다시 만날수 있어. 치캇치는 내 운명의 사람인걸. 믿고 있으면 언제가, 그치？」
끄덕이면서도 조용한 치카를 꼭 끌어안고, 그 날 마리는 치카의 기분이 풀릴때까지 함께했다.



그날 방과후
~사우라우치 자택~

「귀여워 리코」
바닥에 누운 리코의 피부에 손가락을 미끄러뜨리는 카난
「카난 선배. 사랑해요」
피부를 타던 손가락이 멈추고 리코의 얼굴을 정면으로 응시하는 카난
「응, 나도」

~스쿨아이돌부 부실~

「어머, 아직 남아계셨나요？」
「널 기다리고 있었어」
요시코의 옆 의자에 앉은 다이아는 요시코의 손을 잡았다
「요시코 씨」
눈을 감고 요시코를 기다리는 다이아.
항상있는 그거다. 다이아가 어리광부린다는 신호 같은 것이다.
「어, 어쩔 수 없지. 특별히, 요하네를....줄게」
뺨을 붉히며 다이아의 얼굴에 가까워지는 요시코.
몇번을 해도 이건 익숙하질 않다.

~이사장실~

「미안해」
「괜찮아. 다이아도 요시코랑 함께있을 테니까, 당분간 방해는 없을거야」
치카는 마리와 마주보도록 무릎위에 앉아, 위에서 마리를 바라본다.
「그럼. 괜찮지？」
「응, 물론」

그날의 키스는 평소보다 달콤하고 그 어느 때보다 뜨거웠다.

원작(https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=11617002






「흐흥, 아직 멀었어 리틀데몬」
「아~！　분해에에에에！！」
　버둥버둥 발을 방바닥에 구르자 아래서 시끄러워！　라는 꾸짖음이 들려온다.
　아까전부터 요시코쨩이 가져온 게임을 갖고 계속 놀았는데, 전혀 이기질 못해 너무 분하다.
「뭐, 2번째 치고는 꽤 나쁘지 않게 하는 거 같은데？」
「므으, 다시 한 번 더！」
　진채로 끝낼소냐！　라고 생각한 순간 핸드폰에서 삐삐삐하고 소리가 울렸다.
「앗, 이제 곧 막차시간이다. 치카, 미안하지만 다음에」
「으, 응. 나중에……」
　그렇게 말하고 게임을 정리하기 시작한 요시코쨩을 지긋이 바라본다.
　살랑살랑 움직이는 긴 흑발, 때때로 보이는 하얀 목덜미가 괜스레 요염히 보인다.
　이렇게 보면 요시코쨩은 역시 가늘어. 걱정이 될 정도로
　소매가 남는 희고 가는 팔이 척척 움직인다.
「음, 챙길 건 다 챙겼고. 오늘은 고마웠어 치카」
　돌아보며 히죽 웃는 요시코의 미소.
　가만히 바라보던 나와 눈이 맞고 가만히 서로 마주보는 형태가 되었다.
　앗, 좋아해
「좋아해」
　문득 내뱉은 말은 무의식적이었다.
「……나도, 그, 좋아하는 걸？　치카를」
　수줍은 마음을 감추려는 듯 입가를 가리고 말하는 요시코쨩
　응, 역시 좋아해
「요시코쨩……」
　지그시 다가오는 나와 한걸음 물러서는 요시코쨩
　한발씩 나아갈 때마다 부끄러운건지 살짝 적셔지는 눈이 괜히 선정적이다.
「저기, 요시코쨩――」
　그 이후를 말하려는 순간 핸드폰의 알람이 울리기 시작했다.
「아ー！　벌써 막차 5분전！　그럼 안녕 치카！」
　내가 움찔한 순간 요시코쨩은 가방에 게임을 챙기고 순식간에 방 밖으로 나가버렸다.
　실례했습니다ー！　라는 기운찬 목소리가 울려퍼지고 나는 침대 위로 쓰러졌다.
「바보 타천사…… 헤타레 경단」
　핸드폰 대기화면에 비치는 요시코쨩과의 투샷에 불평한다.
　조금 정돈 적극적으로 해도 괜찮잖아, 같은 또래인 여자아이고
　그렇게 말을 해도 대기화면의 요시코쨩은 대답해줄 것 같지 않았다.



「조금 정돈 적극적으로 해도 괜찮지 않아？」
　지금 조언을건넨 사람은 나의 친한 친구 리코쨩이었다.
　처음에는 미묘하게 우리가 사귀는 걸 말하지도 않았는데 어느샌가 들켜있었다. （리코쨩 왈 티가 확 났다고！）
　그 후로는 아예 터놓고 여러가지 상담을 해주게 되었다.
　오늘은 요시코쨩과 달달한 분위기를 내고 싶어！　라는 이야기를 했는데
「적극적이라」
「응. 그게, 욧쨩은 약간 얼버무리는 부분이 있잖아？」
　그 타천사 같은 말로, 라며 덧붙였다.
　응, 그 요시코쨩 어는 아직도 뭔지 모르겠고
「그러니까 아예 치카쨩이 기다리기보다는 조금 적극적으로 다가가면 어떨까해서」
「확실히！　하지만 요시코쨩이 질려하면 어쩌지」
　너무 달려들다 미움받는 건 싫으니까.
　그런 걸 생각하고 있었더니 리코쨩이 풋하니웃고 괜찮다고 말했다.
「왜냐면 요시코쨩도 하나마루쨩이나 루비쨩한테 상담한다고 들었거든」
　1학년이 시끌벅쩍 연애 상담을 하는 풍경을 떠올리니 약간 흐믓해졌다.
「요시코쨩이 헤타레야！　라고 하나마루쨩이 한탄했지만 굉장히 치카쨩을 생각한다고 말했어」
　아, 이건 욧쨩한테 비밀이야？　라며 날름 혀를 꺼냈다.
　아아, 뭔가 기쁘다. 요시코쨩이 그렇게나 생각해줬다니
　기쁘고 기뻐서 지금 바로 당장 요시코쨩을 만나고 싶어진다.
「후훗 치카쨩. 얼굴, 풀어졌다」
「에헷, 그래？」
「응, 엄청 행복해보이는 얼굴이야」
　기쁜듯이 바라보는 리코쨩에게 듣고서야 깨달았다.
　나, 역시 요시코쨩을 엄청 좋아하는구나 하고
「요우쨩은 뭐 듣거나 한 거 있어？」
　리코쨩이 요우쨩한테 묻자 굉장히 말하기 힘들어 보이는 얼굴을 했다
「앗, 혹시 내 뒷담같은 걸…… 문제있는 부분은 알려줬으면 하는데. 고치고싶어……」
「아니. 치카쨩의 뒷담이나 그런 건 아니야」
　오히려 그런 얘긴 한 번도 한적 없어, 라고 말해 일단은 안심.
　그럼 뭐 때문에 그런거지, 뒷얘기를 재촉해본다.
「그러니까」
　요시코쨩한테는 나한테 들었다고 하지마？　그렇게 심각한 표정을 지으며 말해 고개를 깊이 끄덕였다.
「사실은……요시코쨩이 상담을 해왔어」
「무, 무슨？」
「그게……치카쨩이랑 어떻게하면 손을 잡을 수 있을까 하고！！」
「에？」
　너무 순수하잖아？　그치ー！라며 머리를 싸매는 요우쨩.
　리코쨩도 멍한 표정을 짓고있다.
「치카쨩이랑 사귀고나서 손을 잡고는 싶은데 어떻게 해야 손을 잡을지 모르겠다고, 근데 그런 걸 물어도 나도 뭐라고 말을 해줘야 할진……」
「욧쨩……」
　평범하게 잡으면 되잖아？　라고 말하니까 그게 안 되니까 고생하지！　라잖아 요우쨩은 토라진 얼굴로 말했다.
「요시코쨩이 말하길 자연스럽게 잡고싶지만 긴장하면 손에 땀이 신경쓰인다고」
「정말, 그런 거 걱정말고 계속 잡으면 될텐데. 그치, 치카쨩？」
「후에？」
　의식이 날라가 있었지만 리코쨩이 건들자 엉겁결에 정신이 돌아왔다.
「치카쨩 쪽에서 손을 잡은 적은 있지？」
「응. 돌아갈때나 둘만있을 때는 잡아！　앗 확실히 요시코쨩 쪽에서 잡은 적은 없을지도」
　그 후 둘은 역시, 라는 듯한 얼굴을 했다.
「뭐, 그런 부분에서 퓨어퓨어한 요시코쨩을 아무쪼록 잘 부탁합니다」
「맡겨만 줘！」
　그렇게 요우쨩이 엄마같은 말을 던지자 셋이서 웃음이 터졌다.
　요시코쨩, 나를 위해 여러가지 힘을 냈구나
　좀처럼 행동으로 옮기지 못해도 나를 위해서 시간을 써주는 게 기뻐서.
　뺨이 돌아오지 않을정도로 풀어진다.
「좋아！　오늘도 힘내는 거야！」
「응, 힘내. 그리고 가사도 말이지？」
「앗」
　응？　하고 웃는 표정 그대로인 리코쨩에겐 아직 전혀 진전이 없다는 말을 차마 할 수 없었다.
　


「저기？　내일 게임 안 할래？」
「좋아！　다음은 안 질거라구！」
「흐흥, 해보라고 리틀데몬」
　돌아가는 길, 내일은 토요일이니까 연습이 끝난 후 집에서 놀기로 했다.
　방과후 연습이 끝나면 조금 시간을 보내 모두들보다 약간 늦게 돌아가곤 한다.
　딱히 다들 뭔가 물어보진 않지만 뭔가 낌새를 느낀 애들은 있다.
「저, 치카. 잠깐 어디 들렀다 안 갈래？」
　요시코쨩은 단둘이 있을 때 굉장히 달콤한 표정을 짓게 되었다.
　모두와 있을 때보다 약간 더 순수하고 늘어진 웃음을 짓는다.
　그걸 보다보면 마음이 큥하고 울린다.
　앗, 좋아한다는 사인이 마음에 전해진다.
「응, 조금 이야기하다 갈까！」
　막차 시간이 아슬아슬할 때까지 버스 정류장에서 대화하는 그 순간이 좋아
「치, 치카」
「응？」
　그, 작게 읊조리며 긴장한 표정으로 요시코쨩의 오른손이 내 왼손에 겹쳤다.
　따뜻해. 내가 잡을 때보다 마음이 울린다.
　얼굴을 붉게 물들인 요시코쨩의 손, 약간 수줍어하는 나의 손
　누가 먼저랄 거 없이 손가락이 얽혀 서로 말은 필요 없었다.
　천천히 석양이 지는데도 이렇게 뜨겁다.
　잡은 손에서 온기가 전해져 오는 것 같다.
「저기, 치카」
「왜에 요시코쨩」
「그, 내일 기대되네」
「응」
　짧은 그 말에 몇 개나 되는 마음이 담겼을까
　막차를 타고 나서도 말은 나누지 않았지만 내가 내릴때까지 얽힌 손가락은 계속 떨어지지 않았다.

「좋았어 오늘이야말로 이길거야！」
「덤벼보라고 리틀데몬！」
　이렇든 저렇든 우리는 언제나 이런 텐션이다.
　뭐 그런 분위기가 되면 이야기는 달라지겠지만
　게임을 시작하면 요시코쨩의 타천사 스위치가 들어가는 것처럼 놀이 모드가 된다.
　이렇게 되면 게임에 열중해 그런 분위기는 만들어지지 않는다.
　그러는 나도 게임에 이기고 싶어서 게임에 과몰입하긴 하지만
「아 뭔가 나왔다」
「뭘 슬쩍 필살기를 쓰는거야！」
「막 연타했더니 우연히 나와버렸어」
「나와버렸어가 아니잖아！　이걸로 1승 1패네」
　설마 라스트 배틀까지 끌고오다니, 하고 평범하게 쇼크를 받은 요시코쨩
「요시코쨩. 이긴 쪽이 진쪽한테 뭐든 명령하는 건 어때？」
「뭐 이 타천사가 질리는 없으니까. 좋아！」
「앗, 시작한다」
「잠ㄲ, 비겁해！」
　이래저래 시작된 라스트 배틀
　리코쨩의 말을 문득 떠올려본다.
　좀 더 적극적으로, 라.
　혹시, 내가 이기면 적극적으로 뭔가를 하고, 그리고――

「이, 이겼다……」
「졌다아ー！」
　아슬아슬하게 지고 말았다.
　요시코쨩의 불운도 겹쳐서 코앞까지 왔는데.
「꽤, 꽤 하잖아 리틀데몬. 나를 여기까지 몰아붙이다니」
「분해~！！」
　좀 더 연습해야지 하고 중얼중얼하는 요시코쨩
　므으, 나도 요우쨩네 집에서 연습이나 더 해둘까
　확실히 요우쨩도 같은 거 갖고 있던 거 같고
「요시코쨩은 뭘 원하시나요？」
「요하, 가 아니라. 글쎄. 뭘로 할까나」
　으음, 하고 고민하는 순간 삐삐삐하는 소리가 들렸다.
「어라, 벌써 그런 시간인가」
　막차 시간 10분전을 알리는 알람이었다.
「우선 명령은 보류해둘게」
　게임을 치우는 요시코쨩의 분주한 뒷모습을 바라본다.
　살랑살랑 움직이는 긴 흑발, 때때로 보이는 하얀 목덜미가 괜스레 요염히 보인다.
　연습 직후여서 꾸미진 못했지만 기쁘다는 듯이 따라와줬던 그 얼굴이 떠오른다.
「저기, 요시코쨩」
「왜？　이제와서 명령은 역시 없던 걸로 그런 건 안돼. 그리고 요하」
　뒤돌아보는 그 순간 키스를 한다.
　――좋아해
　좋아한다는 마음이 넘친다.
　어쩔수도 없어서, 말은 모자라지만 마음을 전하고 싶어서.
「……하앗！　치, 치카？　왜 그래？」
「요시코쨩」
　한걸음 나아가니 한걸음 물러선다.
　물기를 머금은 눈이 이쪽을 바라본다.
　싫다거나 그런 눈이 아니다. 그저 곤란해하는 눈이다.
「치카……이런 건 빠르달까……」
「이미 3개월은 기다렸어」
　요시코쨩의 무릎사이에 내 오른쪽 무릎을 끼웠다.
「저기, 요시코쨩？」
　삐삐삣하고 소리가 울린다. 막차 5분전 알람이다
　순간적으로 핸드폰을 잡으려고 하는 요시코쨩에게 다시 키스를 한다.
「……하앗. 저. 음……요시코쨩」
「으핫. 뭐야」
「오늘은 자고 갈거지？」
「왜 확정사항인데……읍」
　조금씩 키스를 계속해가자 얼굴이 점점 풀린다.
　풀린 얼굴로 나를 바라보는 요시코쨩은 선정적이고 귀엽고 소악마스럽다.
「응, 괜찮지？　요시코쨩」
「하아……마마한테 물어보고」
　핸드폰으로 전화를 걸려는 요시코쨩에게서 핸드폰을 뺐는다.
「뭐하는거야」
「지금은 아직 안돼」
　요시코쨩을 공주님 안기로 안고 침대까지 옮긴다.
「치카아」
　달콤하게 속삭이는 목소리가 유난히 귀를 울린다.
　머리가 저려 아무 생각도 나질 않는다.
「막차는 없어, 요시코쨩」
「너 때문이잖아……」
　요시코쨩의 생각만으로 머리가 가득 찬다
　요시코쨩의 생각만으로 머리가 멍해진다.
「좋아해」
「나도」
　히죽 웃는 요시코쨩은 다시 한층 더 풀린 얼굴로 미소를 지었다.


　그리고 후에 일은 별로 기억이 나질 않고
　일어난 뒤에 일은 조금밖에 기억이 안 난다.
　일어나니 요시코쨩이 있다는 것이 너무 기뻐서 잠든 눈꺼풀에 키스를 한 것
　요시코쨩이 일어난 후 얼굴을 새빨갛게 물들이고 비명을 지른 것
　다음엔 막차로 무조건 돌아갈 거라고 화를 낸 것
「가끔뿐이니까……！」
　그렇게 말하며 놀라는 나에게 키스를 하고 도망간 것

「그렇게 유혹하니까 안된다는 거야……」
　다시 유혹해야겠단 생각뿐이야
　내일, 리코쨩이랑 요우쨩한테 상담이나 해볼까, 같은 생각을 하면서 다음에도 보내지 말자고 다짐하는 나였다.

◇

「그러므로, 제 1회 Aqours 3rd-year Students Meeting을 시작합뉘다！」
「뭐가, 그러므로, 라는 거죠？」
「아하하……」

어느 날 방과 후
Aqours의 연습이 없는 날
저는 학생회실에서 사무 작업을 하고 있었습니다.
아니, 이제 막 시작하려던 찰나에, 부랴부랴 소란스런 소꿉친구들이 찾아왔습니다.

「전 이사장 님과는 다르게 바쁜데 말이죠. 대체 무슨 일이죠？」
「실례네. 이사장도 평소엔 이래저래 확실히 하는데 말이지」
「예를들면？」
「……다이아가 일하는 걸 감시？」
「돌아가 주실래요？」
「자자, 다이아. 조금은 쉬어도 괜찮지 않아？」
「맞아！학생회장의 노동 피로를 관리하는 것도 이사장의 훌륭한 일이라고yo！」

멋대로 신난 마리 씨에게, 어이없어하면서도 말릴 생각은 없는 카난 씨
……어쩔 수 없겠네요
저는, 오늘의 일을 포기하고, 손을 멈춥니다
저분의 억지는, 어제오늘 일이 아니니까요

「그래서？대체 무슨 얘길 나누는 거죠？ 그 미팅」
「당연히 그거뿐이지！오늘의 의제는！」

쓸데없이 큰 움직임을 보이며, 마리 씨는 화이트보드에 무언가를 적어갑니다
……화이트보드 같은 게 원래 학생회실에 있던가요？

「즉 이거야！」

『타천사    요시코는 누구의 것？』

「……하아？」
「……에？」

갑작스러운 요시코 씨, 저는 당혹스러움을 감추지 못했습니다.
그리고, 똑같이 어이없어하는 카난 씨
아니 애초에, 카난 씨도 모르고 온 거였나요……

「무슨 이야긴지, 설명해 주시죠？」
「시치미 떼긴, 다이아！그리고 카난도！」
「에, 나도？」
「맞아！우리들 셋……」

일순간, 눈을 감는 마리 씨
진지한 표정과 함께 눈을 뜨고, 

「모두들, 요시코에게 폴 인 러브잖아！」

……

「……하아？」
「……에？」

다시 한번, 아연실색하는 저희들

「시치미 떼도 소용없습뉘다！우선 다이아！」
「네？」
「너, 최근 자주 요시코랑 공부회 하고 있지！」
「그, 그건 요시코 씨가 공부를 가르쳐 달라고 하시니까……」
「그러고 보니, 최근 요시코가 다이아한테 이것저것 묻는걸, 자주 봤지」
「That’s right! 다이아, 이 전에 학생회실에서 요시코랑 뭐하고 있었어！」
「그, 그저 함께 과제를 하고 있었을 뿐인데요」
「헤~？」
「뭐, 뭔가요」
「과제라니, 함께 참고서를 읽는다거나？」
「맞아요！진지하게 공부를 하고 있었습니다」
「일부러, 어깨를 맞대고？」
「읏！？」

어, 어떻게 그걸……！
몸이 움찔, 책상에 무릎을 부딪쳐 버렸습니다.

「……헤~？」

카난 씨의 눈도, 뭔가 능글거리는 분위기로 바뀌었습니다.

「그렇게 밀착하고？머리까지 딱 붙어서？집중이 되려나아？」
「하, 함께 읽는 편이 효율도 좋고, 조금 작은 책이어서 그래요！」
「뭐, 상관은 없다지만？어느 쪽이 먼저 말을 꺼냈으려나」
「그, 그건 요시코 씨인게 당연하잖아요！정말이지 아이처럼 곤란하다니까요！」
「……헤에, 그게 사실이라면, 요시코도 꽤나 하는 걸. 다이아도 그렇지만」
「어느쪽이든, 다이아가 그렇게 즐거워하는 거, 오랜만에 봤어」
「저희는 진지하게……」
「교제？」
「아닙니다！왜 그런 타천사랑！」
「다이아는 요시코한테 해롱해롱, 이란 건가」
「그러니까 아니라고요！」
「하지만, 요시코랑 얽혀서 기뻐보이는데？다이아」
「그러는 카난 씨도, 요시코 씨랑 자주 대화하잖아요！」
「맞아, 카난. 아닌척하고 있지만 카난도……」
「나, 나는 아무것도 없어」
「어라？나는 아는 걸. 최근, 매일 아침 요시코랑 같이 조깅을 하고있단 사실！」
「에！？그, 그건, 요시코가 같이 달리고 싶다고 하니까……」
「그래서？일부러 평소보다 상당히 이른 시간에 달리는 거야？손을 잡고서？」
「어, 어떻게 그걸……앗！」

카난 씨가 눈을 부릅뜨고, 초조해 하는 표정을 보입니다.
걸린 모양이군요

「호텔 오하라는, 우치우라 쪽도 꽤나 보인단 말이지」
「으……우, 우리들 한테만 뭐라하고, 마리는 어떤데！」

이번엔, 화살이 마리 씨를 향하는 것 같군요
아까 전의 복수를 해야겠습니다.

「그래 맞아요！이때니까 말하는데, 마리 씨도 최근 요시코 씨와 꽤나 사이가 좋아보이는데 말이죠！」
「어라, 나는 유닛도 같은 걸？사이가 좋은 것도 당연하지. 요시코는 정말로 큐트한 엔젤인 걸！」
「글렀어 다이아, 전혀 안 먹혀」
「이 전에도, 이것저것 해서 부드럽고 상냥하게, 가창지도를 해줬다고」
「이, 이것저것……？」
「퍼렴치합니다！」
「다이아, 지금 그걸 다이아가 말한다 한들 씨알도 안먹혀……」
「으윽……전, 딱히……찔릴만한 일은……」

제가 머리를 싸매고 있는 동안, 마리 씨는 이어간다.

「내가 자세라던가, 이것저것 다듬어주니까, 수줍어하면서 나에게 몸을 맡기고……」
「가창지도 얘기지？」
「귀엽고, 붙임성있고, 입으론 이런저런 말을 해도 심지는 솔직한 응성쟁이고. 아아, 요시코 귀엽다니까…… 함께 노래하면, 기분이 좋아져」
「나, 나는, 요시코랑 그런 거 해본적 없어……」
「흐흥, 분해？」
「딱히, 그렇진……」
「뺨, 부풀어있는데？」
「눈 꼬리도 올라가 있어요 카난 씨」
「시, 시끄러！」
「자, 그런고로, 우리 셋, 보기좋게 요시코의 마력에 농락당하고 있단 거지」
「……그래서, 그게 뭐 어쨌다는 겁니까」

「거기서, 이걸로 돌아오는 거지！」

마리 씨는, 화이트 보드에 큼직하게 쓰여진 의제 『타천사    요시코는 누구의 것？』을 가리키며 말합니다.
저거, 저와 루비의 곡에서 따온 건 아니겠죠

「요시코가 누구 건지, 확실히 해두자는 거？」
「That’s right!」
「그런거, 확실히 해둘 필요가 있나요……？」
「당연하지！이건 큰 문제라고！」
「애초에, 요시코 씨는 누구의 것도 아니잖아요」
「그래 맞아. 우리 다같이 친해요~, 라는 걸로 괜찮지 않아？」

그러며 카난 씨는, 조금 기분이 안 좋아 보였습니다.

「No！이건 Aqours의 미래에 관해 중요한 문제라고！」
「무슨 뜻？」
「이대로면, 2학년도 요시코에게 매료되서, Aqours가 요시코한테 넘어간다는 거야！」
「……무슨 소릴하는 겁니까？」

또 마리 씨가, 어뚱한 소리를 하는 거 같네요
하지만, 카난 씨가, 뭔가를 떠올렸다는 듯이, 

「아, 그러고 보니 나, 이 전에 요시코랑 리코가 같이 있는 거 봤어」
「뭐라고요！？」
「응, 리코가 연주하는 피아노를 듣는 걸 점심시간에 봤어」

……그건, 저도 조금 듣고 싶긴하군요
마리 씨도, 그 뒤를 이어 말합니다

「게다가, 요우랑도 꽤나 사이좋잖아, 요시코」
「그야 그 둘 귀갓길이 꽤나 전부터 같았으니까」

이렇게 재차 생각해보니, 요시코 씨는 의외로 폭넓게 사람들과 사이가 좋은 걸지도 모르겠습니다.

「그러니까, 지금 우리끼리라고 3학년 사이에서 흑백을 가려내고, 요시코를 막지 않으면 안 돼！」
「요시코를 독점하고 싶다, 가 아니고？」
「그, 그럴리가 없잖아！나는 Aqours의 미래를 생각해서！」
「겉으론 그렇다는 거네요」
「정말 마리는 열린 척하면서, 중요한 부분은 항상 솔직하지 못하지」
「셧업！어쨌든, 지금부터 이곳에 요시코를 부르겠습니다！」
「에！」
「요시코 씨를 부르는 건가요！？」

아까 전의 얘기도 있고 해서, 왠지 쓸데없이 부끄러워졌습니다.

「아니 뭐, 이미 연락은 했었기 때문에, 이제 곧 올 시간이야」

바로 그 순간, 학생회실 문에 노크 소리가 들렸다.
저는, 일단 문쪽으로 말을 걸었습니다.

「들어오세요――」

◇

「학생회실 앞에, 타천사 요하네……강림！」
기랑
포즈를 취하고, 마음속으로 중얼거린다

마리 선배에게 불려, 학생회실로 왔다.
……아니, 무셔무셔무셔！！
마리 선배인데 왜인지 학생회실, 애초에 방과후에 학생회실로 호출하다니 왠지 설교말고는 딱히 떠오르는 게 없어.

들어가면, 나에겐 무슨일이 일어나는 거지？
최근, 뭔가 화낼만한 일을 했던가？
……가만히 생각만 한다고 해서 변하는 건 없지
나는 문을 두 번 두드렸다.

「들어오세요」
「시, 실례할게. 여기가 천계 타천위원회인가……？」

안을보자, 책상에 앉아있는 다이아 선배에, 마리 선배……거기다, 카난 선배도 있었다.
3학년, 집결
……무서워 무서워 무서워！
하지만, 세명 모두, 딱히 어두운 분위기는 아니었다.

「야호~ 요시코」
「어서와요, 요시코 씨. 그리고 여긴 학생회실입니다」
「하이！잘 와줬어！」

부드러운 목소리를 듣고서, 조금 안심하며 나는 안으로 들어간다
더더욱, 왜 불린건지 모르겠어.

「셋다, 오늘, 무슨 일이야？」

그럼에도, 조금 말이 날카로워졌다.
험한 분위기는 아니더라도, 묘한 분위기가 돌고있다는 것은 느껴진다.
마리 선배가 제일 먼저 입을 열었다.

「오늘 부른 건, 다름이 아니라. 조금, 요시코에게 시크릿한 이야기가 있어」
「이미, 꽤나 시크릿이라고 할만한 일은 아닌 것 같지만……」

다이아 선배의 딴죽이 들어가는 가운데, 이번엔, 카난 선배가 말을했다.

「그래그래. 우리 셋, 요시코한테 할 이야기가 있어서」
「뭐, 뭘까……」

셋다라니, 역시, 담금질이나 뭐 그런 건가？
체육관 뒤가 아니라, 학생회실이긴 하지만
또 다시, 몸이 굳어진다.
「요시코, 잠깐 이리와봐……」
「뭐, 뭐하려는 거야……」

나는, 주뼛주뼛 카난 선배를 향해 걸어간다.
다이아 선배와 마리 선배의 시선을 업고, 나는 카난 선배에게 다가갔다.
등에, 식은 땀이 흐른다.
서있는 카난 선배의 앞까지 오자, 카난 선배가 움직인다.
분위기를 견디지 못하고, 나는 무심코 사과를,

「자, 잘못했「꼬옥-！」」
「！？」
「자, 잠깐 카난！？」
「카난 씨！？」

정신을 다잡으니, 나는 카난 선배의 품 속
있는 힘껏, 안겨있다.
온 몸은 편안함의 감싸이는 한 편, 내 머릿속은 새햐얗게 변했다.
공기마저 튀어오르듯.

다시 말문을 연 사람은, 카난 선배였다.

「나, 결정했어. 요시코는 내 꺼야！」
「엣……」
「「에에에에에에에엣！！」

난, 너무 갑작스러운 일에 말이 따라가질 않는다.
대신이랄까, 3학년 두 사람이 보기 좋을 정도로 큰 소릴 내주고있다.

「나, 깨달았어. 요시코와 함께있으면 즐거워. 두 사람이 요시코랑 즐거운 듯이 있는 건 싫어！요시코는 내 꺼야, 마리！다이아！」

이, 이건……역시, 고, 고, 고배……

「카나안！그걸 이제부터 확실히 해두자고 하는 건데 치사해！」
「맞습니다！우선 요시코 씨를 놔주세요！」
「싫어！」

카난 선배는 응석받이 아이처럼 소리치며, 장난스런 미소를 이쪽으로 향해왔다.
항상 열심히 달릴 때와는 다른, 새로운 카난 선배의 일면을 본 것 같았다.
게다가, 왜 이사람은 일일이 껴안는 거지……
……아니, 이게 아니라！

「대, 대체 뭔……！」

그 때, 카난 선배의 뒤에있던 화이트 보드가 눈에 들어왔다.

그곳엔, 

『타천사    요시코는 누구의 것？』

지금까지, 분위기에 휩쓸려 전혀 눈치채지 못했다……！
아니아니, 무슨 소리야！
그리고 요하네！

「납득 못 해！정정당당, 승부야, 카난！」
「좋아, 나한테서 요시코를 뺏어봐！」
「어쨌든 일단은 놓으시라고요！」
「그건, 빠른 사람이 임자다, 란 걸로」

나를 무시하고, 멋대로 떠드는 셋
내 의견은……

「그러면, 시작한다. 마리, 다이아！」

어, 어쩐다는 거야！？뭘하는 건데！？

「바라던 바입니다！」
「덤벼보라고, 카난！」

더 이상, 영문을 모르겠어
갑자기 부르나 싶더니, 3학년 사이에서 쟁탈전이 시작됐다.
나는, 안겨진채로 살짝 하늘을 바라본다.

「정말, 뭐냐고오ーーーー！」

석양이 비치는 학생회실, 작은 비명（？）이 허공에 울려퍼졌다.



◇

「그럼 나부터 한다！아까전의 조깅 얘긴데」

에, 조깅이라니, 카난 선배랑 아침에 같이 달리는 그거？
왜, 그 얘기를 하는 거야
……잘 생각해보니, 비밀로 하자는 약속은 안 했구나

「이미 일과가 됐지만, 꽤 오래전부터 조깅을 한 나랑 요시코지만, 아직 체력도 그렇고 속도에도 차이가 꽤있단 말이지」

그건 그 말대로다.
솔직히, 따라가는 것만으로 겨우고, 다 달리고 나면 항상 쓰러져버리는 것이다.

「하지만, 요시코는, 조금 무리해서라도 페이스를 올려 나랑 나란히 뛰려고 했어」

……들켰네. 무리했던거 들켰어

「그런데, 나를 따라잡으면, 살짝 기쁘다는 듯이 입가가 올라간단 말이야」
「！！！！읏」

난, 그렇게나 얼굴에 드러났던 건가……？
아니 그보다, 뭐야 이게, 새로운 공개처형！？
나는, 카난 선배를 막기위해 얼굴을 올려다 봤다.

「자, 잠깐 카난 선배 나는 그러흐」

카난 선배의 가슴이 얼굴을 짖누른다
그래도, 목소리를 내려 했지만, 목소리가 나지 않았다.
「으-！으-！」
「잠깐 조용히하고 있어줘-. 그래서, 최근엔 손을 잡고 있는 거야. 조금 힘들긴해도, 요시코가 기뻐보이니까」
「귀여워」
「예, 귀엽네요」
「그치？하지만 요시코, 무리하게 속도를 올리거나 하는 건 별로 좋지 않다구？확실히 말해줘？」

뒤통수에, 팡팡두드리는 느낌
카난 선배가 그러는 건, 조금 새롭단 기분이든다.
놀랐지만, 마음이 가는대로 몸에 힘이 풀려, 나의 항의도 잦아든다.

「하지만, 솔직하게 함께 달리고 싶다고는 말 못하는, 요시코 씨 답네요」
「응, 귀여워」
「으-！으-！」
「손, 잡을래？라고 말하면서 손을 잡으니까, 말없이, 꽉 잡아줬다고！」
「으-！으-！」

마음이 느슨해진 것도 잠시, 여전히 계속되는 공개수치로, 나는 다시 들리지 않는 소리를 질렀다.

「아, 바로 얼마 전에 조깅이 끝난 뒤에 일인데！」
「읏！！？」

서, 설마！！

「으-！으-！으-！」

이번에야말로 하고 저항을 강하게 하지만, 카난 선배는 말하기 시작한다ーー



◇

그건, 언제나처럼, 조깅 코스를 전부 완주했을 때의 일.

『하앗하아……핫……하아』
『요시코, 괜찮아？』
『응으……괜차하안아……핫』

요시코는 무릎에 손을 얹고 숨을 고르고 있다.
오늘도 열심히 달린 요시코는 엄청 귀여웠다.
그 후 진정된 요시코는 나에게 말했어

『카난 선배, 그……』
『응？왜 그래？』
『나, 민폐 아니야？』
『에, 왜？』
『나, 아직 달리는 게 빠르지도 않고 체력도 카난 선배한테는 전혀 이길 수 없으니까…… 발목만 잡는 게 아닌가……』
『전혀 그렇지 않은 걸？매일 요시코 덕분에 즐거워』
『정말？』
『응！그러니까, 아무것도 신경 쓸 거 없다고！』
『고마워……』
『응』

요시코는 이러니 저러니 너무 깊게 생각하는 타입이란 말이지, 란 생각을 하면서, 나는 돌아갈 준비를 하려고 했어

『……카, 카난 선배』

요시코사 다시 한 번 나를 불렀다.

『응？뭐 더 있어？』
『ㄴ, 나……카난 선배를, 처음엔, 조금 무서워했어서……딱히, 안 맞을 거라고 생각해서……』
『에, 뭐야 그게, 쇼크받았는데』

뭐, 은근히 알고는 있었지만
그래서, 지금 많이 친해졌다는 걸 안다.

『하지만……이렇게, 함께 달리다……보니, 엄청 믿음직하고……어, 언니같, 고……』
『에？언니？내가？』
『그, 그러니까！앞으로도！나를 잘 이끌어달라고！그, 그것 뿐이야！』
『요시코！』
『우, 우앗！』

나는, 무심코 요시코를 안아버렸다.
포옥하고 팔 안으로 딱 들어오는 요시코가 사랑스럽다.
나는, 고양된 기분을 타고, 요시코에게 말했다.

『저기, 카난 언니라고 불러봐』
『엣！？시, 싫어……부끄럽잖아』
『한 번만 이라고 괜찮으니까！』
『우으으……』

요시코가, 신음하며 부끄러워한다.
너무 심술부렸나？하지만, 귀여웠는 걸

『카……』

작게 들린 목소리에, 나는 심장이 터질것 같았다

『……』

이상한 고양감과 기대감으로 가슴이 두근거린다.

『카, 카난……언니』
『응！』

나는, 답례대신, 요시코를 더 강하게 껴 안았다.
그리고, 하늘을 올려다 본다.
왠지, 얼굴을 보이고 싶지 않았으니까
햇볕이, 평소보다 뜨거운 거 같아ーー



◇

「카난 주제！」
「잠깐, 요시코 씨랑 카난 씨, 언니라니 무슨 의미죠！」
「음ー！으음ーーーーー！」

모든 것이 밝혀지고, 나는 그저 허무의 소리를 지를 뿐이다.
이젠, 이렇게 수줍음을 달랠수 밖에 없었다.

「후후훗…… 이래도, 요시코가 내 것이 아니라고 할 샘이야？」
「음……」

불만을 토하는 나를 거들떠 보지도 않고, 의기양양한 카난 선배
뭔가, 나까지 두손들게 만들어 버린 것 같은 기분이다
무슨 항복인지는, 잘 모르겠지만

「이대로면 위험해……다이아！」
「다음은 저인가요？」
「그래, 카난 따위 해치워 버리라go！」
「어쩔 수 없겠군요」

아무래도, 카난 선배의 선제 공격은 여기까지
다음은 다이아 선배의 반견이 시작 될 모양이다.
잠시 지금 어떤 흐름인지 모르겠다고？
안심하라고 리틀데몬. 나도 마찬가지야
카난 선배의 품은, 기분 좋구나……

ーー

나는, 이전과 똑같이 카난 선배에게 구속돼있지만
얼굴만은, 해방됐다.

오랜만에 다른 선배들의 얼굴을 보니, 마리 선배는 여전히 불만스럽다는 듯, 재밌다는 듯한 얼굴을 하고 있다.
다이아 선배는 바로 이야기를 시작하려는 것 같았다.
입가에만, 요염한 미소를 짓고서

「최근, 자주 요시코 씨와 공부를 함께 했다는 이야기는 아까 했었죠」

그 일도 얘기 했었구나……

「제가 조금씩이긴 하지만, 가르쳐 드리는 부분도 있습니다. 그렇게 요시코 씨가 문제를 제대로 풀었을 때면 항상 저에게 하는 말이있죠」
「！！！！！！！읏」

잠ㄲ, 그건, 아, 처음부터, 

「다이아 선배, 쓰담쓰담해줘？라고. 눈을 치켜뜨며, 저에게 응석부려온단 거죠. 저, 진짜 너무 귀여워서……」
「~~~~~~~~~으읏！」

너무 부끄러운 나머지, 이번엔 스스로 카난 선배의 가슴에 얼굴을 묻어버린다.
얼굴이 뜨겁고, 전신이, 뜨겁다.

「크으……」
「다이아도, 꽤나 하는 걸……」

어쩐지, 침울한 분위기의 두 사람
무슨 승부야, 이거

「흐흥……아직 더 있어요. 공부 중간중간, 간식을 먹을 때도 있는데, 제가 아-앙해서 먹여주고 있습니다」
「진짜, 요시코 귀여워！」

이, 한겹한겹 천천히 옷을 벗기는 듯한 기분
그러면서도, 몸 안쪽에서 부터 공격을 퍼붓는 것 같다.
눈앞에 있는 부드러운 벽에, 머리를 마구 문질러댄다.

「으으으으！」
「……요시코, 그렇게 해주는 게 기쁘긴 하지만, 왠지 굉장히 복잡한 기분이야……」

다시, 카난 선배는 부드럽게 뒷머리에 손을 가져다 주었다.
게다가, 다이아 선배의 기세는 멈출 줄을 몰랐다.

「최근엔 아-앙 안 해주면, 삐진단 말이죠. 아아, 또 함께 푸딩을 먹고 싶어요……」
「다음에, 같이 마카롱 먹자！」

살짝 다이아 선배를 보니, 뺨에 손을 얹고는 기뻐하고 있다.
……재차 떠올리고 있는 걸까
멍하니 동태를 살피자, 카난 선배가 말을 꺼냈다.

「……하, 하지만, 아직이야……！아직, 난 지지 않았어！」

카난 선배의 팔에, 힘이 들어갔다

「우앗」

놀라서, 이상한 소리를 질렀다.
근데, 이런 상황에……
허그 받는 게, 꽤나 좋다고, 생각해버리는 내가 있다.
그러자, 다이아 선배가, 다시 반격한다.

「좋습니다. 그럼, 저도 아끼고 아끼던 이야기를 하죠」

지금 또, 내 허락 없이 부끄러운 일들이, 밝혀진다――



◇

그 날은, 요시코 씨가 저희 집에 놀러, 쉽게 말해, 공부를 하러 와있었습니다.
그것이, 저희들만의 방식이니, 좋아요
제 방에서 둘이 잠시 휴식을 갖고 있을 때였습니다.

『저기, 다이아 선배』
『뭔가요, 요시코 씨』
『부탁이……있는데』
『부탁, 이요？』
『응……』

결심한 듯한 모습의 요시코 씨.
뭔가, 심각한 상담거리라도 있는 걸까요

『제가 할 수 있는 일이라면…… 뭐죠？』
『저기……』
『네』

힐끔힐끌, 안절부절하게 저를 보며, 말을 이어갑니다.

『다이아 선배……ㄱ, 구ㅣ, ……。』
『구？』

웅얼거려 잘 알아들을 수가 없어, 저는 앵무새처럼 다시 되물었습니다.

『귀 청소, 해줬으면 하는데……』
『예？』
『아니, 그러니까, 그……』

요시코 씨는 머뭇머뭇하며 이쪽의 상태를 살피고 있었습니다.
놀라긴 했지만 딱히 거절 할 이유도 없죠

『……알겠습니다』
『정말！？』
『루비에게도 자주 해주곤 하니까요』
『나도, 루비한테 들었거든……그래서, 나도 해줬으면, 하고……』

들뜨거나 부끄러워 하거나, 오늘 요시코 씨는 보고있어도 질리질 않는군요
요시코 씨는 외동이기도 하니, 그런 것들이 부러웠던 걸까요

『그러면 누워주세요』
『그으러니까, 어디에 누우면……』
『자, 이쪽으로』

저는, 자신의 무릎을 두 번 두드렸습니다.

『에？』
『여기가 제일 편합니다. 루비도 그렇게 해줬고』
『그, 그래…… 루비도 거기서 해줬던 거구나……』

요시코 씨가 망설이는 동안, 책상 위에 귀이개를 가져왔습니다.

『자, 요시코 씨』
『아, 알겠다고……！』

펑하는 소리가 날 정도의 기세로, 제 무릎 위로 뛰어 들었습니다.
이렇게 보니, 요시코 씨는 작군요
머리에 손을 올리자, 요시코 씨가 움찔하고 떨었습니다.
그대로 한 번 쓰다듬자, 조금 굳어 있던 몸에서 힘이 빠지는 것 같았습니다.
저는, 귀이개를 집어들어
요시코 씨의 귀에 살짝 손을 가져다 댑니다.

『으읏』

요시코 씨의 목소리가 새며 다시 몸이 경직됐습니다.

『조금만 참고있어 주세요』

요시코 씨의 무게를 무릎에 느끼는 것과 동시에, 저는 귀를 파기 시작합니다.
조용히, 귀이개를 넣습니다.

『으으응』
『……』

손에 의식을 집중하며, 아프지 않게

「으읏」
「……。」

생각해보니, 루비 이외에 이렇게 해주는 건 처음이네요.

『……읏』
『……』

가끔씩 들려오는, 작은 신음소리를 흘려 들으며, 저는 묵묵히 이어갑니다.

『으응』
『……』

슬슬 됐으려나요.

『요시코 씨, 입김 불어 넣을게요」

후우 하고 귀 주변을 깨끗이 하자

『힛』

한층, 요염한 목소리가 들려왔습니다.
제 무릎 베개 위에서, 긴장하면서도 몸을 맡기는 요시코 씨
끝입니다, 그 한마디가 좀처럼 나오질 않는군요
저는, 귀이개를 두고, 다시 한 번 요시코 씨의 경단 머리를 부드럽게 쓰다듬었습니다.

『……』
『……』

요시코 씨도 아무말 없고, 저는 쓰다듬는 걸 계속 이어갑니다.
이상하게도 거북하지 않는 침묵
얼마큼의 시간이 지났을까
저는, 아쉬움을 느끼면서, 말을 합니다.

『요시코 씨, 일어나셔도 됩니다」
『응……』

눈을 뜨고, 눈부셔 하는 듯 합니다
조금, 잠들었던 거려나요？
요시코 씨는 쑥스러운 듯

『고마워, 다이아 선배』
『네』

한 마디, 그렇게 대답을 합니다
이제, 오늘의 공부회는 이렇게 끝인 거 같군요
같은 생각을 했는지, 요시코 씨도 뒷정리를 시작했습니다.
문구를 정리하며, 요시코 씨가 말 합니다

『저기, 다이아 선배……』
『뭔가요？』
『나, 역시, 다이아 선배같은 언니가 갖고싶었어』
『언니, 말입니까？』
『응, 루비의 얘기를 들고나서……줄곧 부러웠거든』

그것이, 갑자기 귀를 파달라고 한 이유였던 거군요

『최근, 공부도 봐주고……오늘은, 귀까지 파주고……나, 다이아 선배를 진짜 언니처럼……느껴져서』

요시코 씨의 발언에 놀라, 그 말에, 저는 솔직한 마음을 되돌려 줍니다

『……기뻐요』
『저기, 나……』

얼굴을 새빨갛게 하고, 뭔가를 말하려고 하는 요시코 씨를 보고선, 저는, 무엇을 말하려는지, 알 것 같은 기분이 들었습니다.
만약 틀렸다면, 엄청나게 부끄러운 예상이긴 하지만

『나의……어, 어, 언, ……상급 타천사가 되어줘！』
『네？』
『그, 그러니까！상급 타천사로서, 내 시중이나 이것저것 앞으로도 해달라는 거라고！』

아무래도, 뜻밖에 방향으로 예상은 빗나간 모양이군요
요시코 씨의 말에, 저는

『크흣……우흐흐흫』

참지 못하고, 웃어버리고 말았습니다.

『잠깐만, 웃지마！』
『아니 그게, 상급 타천사라니……뭔가요……프흣흐！』
『상급 타천사는, 상급 타천사야！내 윗 계급을 만들어 준 거라고！』
『잠깐……프흡……죄송합니닿ㅎ흐흐흫！』

요시코 씨의 모습과 말들이, 뜻밖에 웃음코드를 자극한 것 같아요

『……크흐흐흨……후우』
『진짜……』
『……요시코 씨』
『뭐야』
『한 번, 제대로 불러만 준다면, 상관없는데요？』
『제대로 불러……』

저는 살짝, 윙크를 하고는

『뭔지 알겠죠？』

그러자, 누가봐도 알 수 있게 당황한 요시코 씨
요시코 씨는, 정말로 표현이 풍부하다고 할까 감정이 풍부하달까
정말로 귀엽네요
요시코 씨가, 맘을 다잡은 듯한 새빨간 얼굴로 이쪽을 보고는 말을 꺼냅니다.

『다……다이아, 언니』

그 귀엽고 기특한 모습에, 저는

『네에, 잘 했쪄요』

그렇게 말하며, 루비에게 하듯, 요시코의 머리를 쓰다듬었습니다

『가, 각오하라고！확실히 시중들어달라고 할거니까！』
『네, 알고있다니까요. 요시코』

저는, 꽉 껴안고 싶은 충동을 억제하는 것만으로 필사적이었습니다.
앞으로는, 상급 타천사로서, 루비가 질투하지 않도록 조심해야겠네요――



◇

「~~~~~~~~~！」

번민하는 나, 억누르는 머리

「……헤에, 요시코, 다이아한테도 그런 얘기 했었구나」
「읏……」

여전히, 카난 선배는 나를 부드럽게 안고 있지만, 그 목소리는 명백하게 날 책망하는 것으로 바뀌어 있었다.
도끼눈이 되었다.
카난 선배와는 대조적으로, 마리 선배는 알기 쉬웠다.

「다이아ー！치ー사ー해ー！나도 요시코 귀 파주고 싶어！」

저런 걸, 아까전부터 외치고 있으니까
한편, 승리를 뽐내는 듯한 다이아 선배가 말했다.

「자, 어떤가요？ 두분. 특히 카난 씨, 빨리 놔주시는 게 어떨까요？」


「큭……알았어……여기선 일단 패배로 해둘게……」

조임이 느슨해진다.
뭐가 뭔지 모르겠지만, 다이아 선배의 승리라는 것 같다.
창문으로 들어오는 바람이, 덥혀진 몸을 상쾌하게 만들어줬다.
…….이번엔, 다이아 선배가, 만면에 미소를 띠고 있었다.

「자, 요시코, 언니 곁으로 오는 겁니다」
「으, 응」

몸이, 멋대로 움직였다.
더이상, 이 분위기에 거스를 기력이 남질 않았다.

책상 앞에 앉은 다이아 선배의 옆에 서자, 다이아 선배의 손이, 머리를 만졌다.

「앗……」

부드럽게 어루만지며, 다른 손으론 나를 살며시 끌어안았다
의자에 앉은 채로 , 다이아 선배는 나를 애지중지 아끼듯 귀여워했다.
카난 선배의 뜨거운 포옹과는 또 다른, 하지만 올곧게 맘이 느껴졌다.

「요시코, 앞으로도, 언니랑 함께 공부, 하는 겁니다？」
「……응, 다이아 선배랑 같이 하는 건, 즐거우니까……」

나는, 솔직한 마음을 입에 담았다.
다이아 선배의 미소를 보고, 마음이, 채워져간다.

「다이아~」
「잠깐, 좋은 분위기 만들지 말아 줄래！」

카난 선배와 마리 선배의 불평 소리들이 들려왔다.

「알겠나요, 두 분. 요시코는 제가 돌보는 게 가장 좋아요. 요시코의 장래를 위해서도, 계속 저와 함께 있어야 합니다」
「아우으……」

내 몸에 걸친 손에, 힘이 들어간다
카난 선배 못지않은, 꽤나 폭탄 발언
나는, 그저 부끄러울 뿐이다.

「다이아, 아직 승부는 나지 않았어！」
「그래 맞아, 마리, 해치워 버려！」

역시, 하는구나……
마지막으로, 마리 선배가 말을 꺼내기 시작했다.



◇

「나는, 요시코랑 같은 유닛이라, 연습 같은 것도 자주 함께야, 그렇지？ 요시코」
「그, 그렇네」
「요시코가, 꼭 부탁이라고 하니까, 이 전에 집에서, 가창 개인 레슨을 해줬다는 거지」

역시, 그 얘기구나……

「뭐라고요！？」
「그건 그냥 못 넘겨 마리」
「너희들도 비슷한 일들을 하고 있었잖아！……어쩔 수가 없잖아？귀여운 요시코가 부탁한 거라고」

그건, 진짜 그렇긴 했지

「그게……마리 선배, 노래 잘하니까……나, 마리 선배처럼 되고 싶어서……」

같은 유닛 속에서, 가까이서 마리 선배를 보며, 솔직히 그렇게 생각했다.
내 말을 들은 다이아 선배와 카난 선배가, 대항심을 불태우고 있다.

「요시코, 노래라면 이 언니가 가르쳐 드릴게요！」
「노래는 못이기지만, 댄스라면 나도……」

두 사람의 불만을 흘려들으며 , 마리 선배는 이어간다.

「그러니까, 우리집에 초대해서……소리를 내는 방법이라던가, 자세 같은걸……이래저래 봐줬단 거야！같이 노래도 부르고！요시코는 정말 좋은 몸과 목소리를 갖고 있었지……」
「……뭔가, 야시시한데 마리」
「파렴치합니다」

그러는 다이아 선배도, 내 허리에 손을 둘러안고 있지만 말이지……

「하루, 착실하게 연습했으니까, 꽤 능숙해졌잖아？ 하지만, 이런 건 계속하는 게 중요하다구. 또 다음에, 집에 와야 한다？」
「괜찮아？」
「Of course!」

마리 선배 집은, 이러저런 일이 있었지만……재밌었으니까, 또 가는 건 기쁘다.
그렇게 생각하고 있던 참에, 다이아 선배의 싸늘한 목소리가

「잠깐……요시코？」
「히익」

얼음장 같은 분위기를 느끼고, 나는 몸이 굳었다
불안한 마음에 무심코, 허리에 얹힌 손을 잡았다.
……아 이거 다이아 선배 손이었지！
손을 바로 놓으려 했지만, 다시 다잡는 다이아 선배
기분, 조금 나아진 건가……
내가 다이아 선배의 분위기 변화에 일희일비하는 동안, 카난 선배가 마리 선배에게 말한다.

「하지만, 이제 와선, 조금 임팩트가 모자란 거 아닌가~」
「뭐라고！？」
「그야 그렇지. 같이 노래한 거뿐이잖아」

도발하는 카난 선배.
이를 악물고, 그으으으！라는 효과음이 들릴 것 같은 얼굴을 하고 있는 마리 선배.
이대로 도발에 넘어가는 건가 싶은 순간, 마리 선배가, 문득 평정을 되찾는다

「……어쩔 수 없네. 나도, 마지막까지 얘기하는 수밖에 없나 보네yo」
「마지막까지？」
「무슨 뜻이죠？」
「당연하지. 아직 끝이 아니란 거야」
「……뭐, 그럴 거 같았어」
「맨처음 마리 씨의 여유인듯한 태도에서, 예상은 했지만」
「그 날, 요시코랑 좀 너무 의욕이 넘쳐버려서 말야. 돌아갈 배를 놓쳐버렸어. 그래서, 갑작스레 숙박을 하게됐지. 그치~, 요시코？」
「……으, 응」

이야기를 들은, 다이아 선배와 카난 선배는 당연히 소란스러워졌다！

「하아！？숙박！？」
「아니, 마리！자가용 선박있잖아！」
「무 슨 소 린 지, 저언혀 모르겠는데yo！」

데헷, 장난스럽게 혀를 내미는 마리 선배
그러고보니, 나도 왜 떠올리질 못했지
마리 선배는, 그 날 밤 이야기를 말하기 시작했다.



◇

『Sorry, 요시코. 너무 집중하고 있었네』
『미안, 나도, 시간을 좀 더 자주 확인할 걸 그랬어……』

해는 완전히 떨어졌고, 노래 연습을 위해 들어온 방 창문 너머엔 밤하늘이 보이고 있었다.
너무 집중한 나머지, 눈치 못 챘다고 한 건 정말이라구？

『신경 쓰지 말고. 저녁도 대접하고, 목욕도 편히 해』
『고마워. 잠깐만 집에 좀 연락만 할게』
『그럼, 나는 이래저래 준비 좀 하고 올게』

핸드폰을 꺼낸 요시코에게 말만 하고, 나는 방을 나선다.
저녁 식사 준비라던가, 손님이 없는 목욕탕 확보라던가, 이래저래 할 것이 많은 것이다.

――

셰프가 준비한 저녁 식사를 요시코와 함께 즐긴다.

『뭐, 뭐야 이게！본 적도 없는 요리가……이렇게나！』

우치우라 해산물을 사치스럽게 사용한 카레나 샐러드, 조림.
호텔 오하라에서 준비할 수 있는 요리를 전부 준비해달라고 부탁했지.

『오하라 전속 셰프의 요리야, 부디 맛있게 먹어줘！』
『자, 잘먹겠！……아, 테이블 매너라든지 그런 건……』
『그런 건, 신경 쓰지 말고！』
『다행이다……근데, 이런 굉장한 요리, 괜찮아……？』
『그러니까 신경 쓸 거 없다니까！너무 쓸데없이 신경 써주면 화낸다？』
『그럼……잘 먹겠습니다！』

요시코는 한 입씩 먹을 때마다 괜스레 과장된 감동을 보여줬다.

『맛있어……이것도, 저것도……정말로……승천해버려』

정말, 보고만 있어도 질리질 않는 아이야
그러면서도, 손댄 요리 접시는 제대로 깨끗이 비우는 등 묘하게 잘 자란 듯, 좋은 가정교육을 받은 느낌이 든다.
평소엔 그렇게 좋은 태도는 아닌데 말이지

――

『마리 선배 목욕해도 괜찮을까？』
『맘껏−！』

욕실로 향하는 요시코를 배웅하고 나는 방으로 돌아온다.
느긋하게 요시코가 돌아오는 걸 기다릴……리 없잖아
당연히, 같이 들어가야지！
이런 기회 좀처럼 없으니까！

――

호텔 목욕탕에 들어가 탈의실에 들어서자 안에서 샤워 소리가 들려온다.
여기엔 다른 손님은 없다
나는 입고 있던 옷을 벗고, 조용히, 발걸음을 옮긴다.
주위를 둘러보니, 요시코가 가장자리에 앉아있다.
마침, 머리를 감는 중이었던 것 같다.

『~~~~~♪』

콧노래도 들려……귀여워
이 곡, 길티키스 노래인가？
나는 조용히 요시코 옆에 앉아, 가능한 놀라지 않도록, 말을 건다.
『요~시코』
『~~~♪！！？』

요시코의 몸이 순간 굳고, 노래가 멈춘채, 눈을 크게 뜨고선 이쪽을 보고있다.

『미안~ 역시 놀래켜 버렸나』
『노, 놀랐잖아！왜 들어온 거여！』
『자기 집에서 목욕하는 거라구, 별로 괜찮잖아』
『아, 아니, 내가 있는데. 그보다, 꺄아아아！』

요시코가 머리를 씻고 있어 이래저래 훤히 보이는 것들을 숨긴다.

『딱히. 이제 와서 부끄러워할 것도 없잖아~』
『그건 그렇지만……뭔가, 그, 분위기 같은 게, 이래저래 다르잖아！그런 마리 선배는 수건 감고 있고！』
『그야 숙녀의 조심성이지』
『치사해~~~！』

얼굴을 새빨갛게 물들이고 말하는 요시코
귀여워
난 어떤 것이 떠올라, 살짝 일어난다.
요시코가 궁금하단 듯이 이쪽을 보고 있다.
요시코의 뒤에 서서, 나는,

『그러면 요시코, 내가 씻어줄게！』

그렇게 말하며, 경단이 풀린 머리에 손을 올려, 쓱싹 씻어주기 시작했다.

『자, 잠, 잠깐잠깐！내가 할 테니까！』
『괜찮아 괜찮아』

전신 무방비 상태의 요시코의 정항은 약하다
해보고 싶었단 말이지~, 여동생 머리를 씻어주는 그런 거

『아우우으……이게 무슨 수치 플레이야……』

이윽고 요시코가 저항을 포기했다.
부드러운 머릿결을 상하지 않도록 부드럽게 감아간다
머리카락 한 결 한 결 샴푸를 문지르듯 정성스럽게

『정말로 예쁜 머리네』
『당연하잖아, 나는 타천사라고』

다시 보니, 등까지 내려오는 네이비 컬러의 머리는, 샴푸를 하면서도 알 수 있을정도로 찰랑찰랑하다.
머릿결을 관찰하면서도, 머리를 가볍게 마사지해 나간다.

『아……이거, 기분좋아……』
『흐흥, 오하라 전속 마사지사의 비전이라구？』
『아아, 극락으로 떨어질 것만 같아……』
『……자, 물 뿌린다』
『응』

머리카락 끝에서부터 조금씩 거품을 씻어내기 위해, 나는 쪼그려 앉는다.
흠하나 없는, 옥과 같은 광택을 품은 등이, 내 눈에 들어온다.
눈을 감고, 나에게 모든 것을 맡기고있는 요시코를 보고, 나는 묘한 기분과 장난기가 동시에 싹트고 있었다.
거품을 다 씻긴 나는, 

『요시코, 이대로 등도 씻겨줄게. 아직 안 했지？』
『괘, 괜찮아！내가 한다니까！』
『딱딱한 소리 말고！』

바디 샴푸를 손에 들고, 손에 뿌린 뒤
나는 그대로 다시 등뒤, 목덜미부터 씻어간다.
맨손으로

『잠깐, 힛！』
『왜 그래？』

갑작스러운 나의 행동에 요시코는 날카로운 비명을 질렀다.

『모, 목욕 수건은 어쨌는데！간리럽아으！』
『이런 보석같은 등, 그런 수건 같은 걸로 문지를리가 없잖아！』
『그만, 그만 마리 선으응……우으……』

거울에 입을 막으며 버티고 있는 요시코가 비쳤다.
내가 등 한가운데 쪽으로 손을 내려가자
간간이, 입에서 끙끙대는 소리가 새어 나왔다.

『으읏……으으……』

등쪽에서 허리로
물론, 바디 샴푸로 정성스럽게 씻어 갈 뿐이다.

『아……그읏……쪽은……읏』
『거의 다 했으니까 참고있어』

허리 아래쪽까지 잘 씻어낸 후, 나는 샤워기에서 물을 튼다.

『물로 씻는다』
『……으』

소리를 내지 않고 작게 고개를 끄덕이는 것 같았다.
부끄러움이 한계에 도달한 걸지도 모른다.
……좀, 지난쳤으려나
그렇다곤 해도, 요시코에 대해 좀 알 것 같긴하다.
이렇게, 뭐라곤해도 강하게 저항하지 않는단 것은 딱히 싫지는 않은 것이다, 이 애

――

요시코의 등을 다 씻어낸 후, 난 옆쪽에 다시 앉았다.

『가끔은, 씻겨주는 것도 좋지？』
『뭐, 뭐 그래』
『앞쪽도 씻겨줄까？』
『됐어！』

또 다시, 몸을 손으로 가려버린다.
아무리 그래도 농담이였다구？ 반정돈

『그럼, 나도 씻을 테니까, 요시코는 마저 다 씻으면 먼저 탕에 들어가 있어』
『알았어』

요시코의 대답을 듣고 나도 샴푸를 집어들고 내 머리를 감는다.
옆에서 요시코의 기척이 없어지는 것이 느껴진다.
어라, 벌써 다 씻은 건가？

『마리 선배……』
『에？』

등 뒤에서 들려오는 목소리

『답례로서 나도 마리의 머리를 씻겨줄게』

요시코의 목소리 톤이 바뀐다
요염함을 머금은, 타천사로

『ㄴ, 나는 No thank you야！』
『물론 등도……사양하지 말라고……？』
『에, 아, 잠깐！』

앞선 말은 무시당한 채, 내 머리는 요시코의 손에 잡힌다.

『각오하라고……당신도, 극락에 빠지게 해줄게……』
『부, 부드럽게, 응……？』

그 후, 나는 자신이 한 일을 고스란히 그대로 되돌려 받은 것이었다.

――

『인간계에 이렇게 좋은 온천이 있다니……』
『후지산도 잘 보일걸？』
『정말이다……이것이, 오하라의 힘……무시무시해』

몸을 다 씻어내고 우리들은 나란히 탕에 몸을 담그고 있다.
한숨 돌리고 기분 좋은 온수와 분위기
그런 것들이, 내 입을 느슨하게 만들어 버린 걸지도 모른다.

『저기, 요시코』
『왜？』
『오늘은 즐거웠어』
『나도……즐거웠어……』
『나, 이런, 자매끼리 목욕하면서 장난치는, 그런거, 동경했었단 말이지~』
『마리 선배, 여동생이 갖고 싶었던거야？』
『딱히, 엄청나게 갖고싶어-！란 건 아니지만, 다이아라던가 보다보면, 저런 것도 좋겠구나 해서』
『그랬구나……』
『게다가……』
『……？』

요시코는 고개를 갸웃하고 내 말을 기다린다.
움직임 하나하나가 귀여운 아이라니까

『요시코는 엄청나게 여동생력이 높단 말~이지！』

나는 요시코에게 달라붙는다.

『잠ㄲ, 그만해！그리고, 여동생력이라니 뭐야！난 외동이라고！』

요시코가 발버둥치고, 물이 튀어, 물보라가 일어난다.
그럼에도, 나는 떨어지지 않고 계속 이어간다.

『귀엽고 말이 솔직하진 않지만 어리광쟁이고, 그, 뭐라고 하지？연상에게 응석을 잘부린달까？그러면서도 속셈같은 건 없고 순수！아 진짜 귀여워-！』
『나, 나는, 딱히 응석쟁이도 아니고, 순수하지도 않아！타천사니까 말야！그보다 떨어지라고！또 요하네야！』

계속해서 날뛰는 요시코, 나는 떨어지지 않는다.
오늘의 나는, 왠지 이상해
그러니까, 지금, 내 입에서 새는 말들도……좋아하는 후배와 함께 보낸다는 고양감에, 취해있을 뿐이다.

『나를, 앞으로 언니라고 생각해도 좋아！모처럼 유닛도 같으니까！』

내가 이렇게 말하자, 요시코는 발버둥을 멈췄다.
얼굴을 돌리고 있어, 이쪽에선 표정이 보이질 않는다.
요시코가 작은 목소리로 대답한다.

『정말……？』
『에？』
『정말, 언니라고 생각해도 돼……？』
『무, 물론이지！나는, 이미 여동생이나 다름없다고 생각하니까！』
『마리 선배……』
『왜 그래？』

요시코의 분위기가 전과는 살짝 달라졌다.
이번엔, 내가 요시코의 말을 기다린다.

『마리 선배는……선배인데도, 엄청 대하기 쉽고……오늘도 나 정말로 엄청 즐거워서……』

요시코의 말에 가슴이 뜨거워지며, 강한 포옹을 하고 싶은 충동을 억누른다.
요시코의 말을 끝까지 듣기 위해

『그러니까……언니로 생각해 달라는 말을 들으니까……, 기뻐. 마리, 언니』

그 얘기를 듣고 난, 더 이상 참을수가 없었다.

『요시코ーーーー！！정말 사랑해ーー！』
강하고 강하게. 끌어안았다.

『잠깐, 마리 언니, 답답하잖아！――』



◇

「「……읏」」
「~~~~~~~~~！」

마리 선배의 말을 듣고는, 다이아 선배와 카난 선배는 분노나, 질투같은 게 아니라, 그저 얼굴이 붉어져있었다.
나는, 머리를 파묻을 자리가 없어, 그저 눈을 감고, 부끄러움과 온몸에 올라오는 닭살을 견뎌내고 있었다.
마리 선배는,

「하아……요시코는 큐트하지……」

보이진 않지만, 아직도 추억에 잠겨있는 거 같다.
그러자,

「그으으으윽！」

다이아 선배의 분한듯한 소리가, 귀에들려왔다.
나는, 심호흡을 하고는, 천천히 눈을 열었다.
마리 선배가 이쪽을 똑바로 쳐다보며,

「자, 요시코, 컴온」

그 말을 듣고는, 다이아 선배의 손이 느슨해졌다.

「이번엔……어쩔 수 없군요……」

역시나, 마리 선배의 승리, 라는 것이려나
솔직히, 딱히 차이는 없지 않나？했지만, 나는 마리 선배 곁으로 걸어가기 시작했다.
곁눈질로 본 카난 선배는, 언제가 모두와 노래를 만들었을 때 처럼, 눈썹을 치켜올리곤, 입가에는 불만이 가득했다.
그리고, 마리 선배의 눈앞에 도착.

「요시코, 안되잖아！나한테서 떨어지면！」
「후엣」

마리 선배는 나를 마음껏 껴안으며, 뺨을 비비기 시작한다.

「마리……선배, 괴로워……」
「안-돼, 이건 벌입니da！」

나는, 포기하고 몸을 맡기기로 했다.
얌전히 마리 선배가 하고싶은대로 하게 두자, 카난 선배가 인내의 한계를 느꼈는지, 약간 언성을 높이며

「그래서, 결국 이 화이트보드 일 말인데！」
「그, 그래 맞아요！」

그렇게 말하며, 『타천사    요시코는 누구의 것？』를 가리킨다
다이아 선배도, 정신을 차린 건지, 분위기에 편승한다.
한편, 마리 선배는

「에？그게 뭐 어쨌는데？」
「마리 씨가 쓴 거 잖아요！」

마리 선배는 아직도 나를 안으며, 대만족하는 모습이다.
부끄러……

「요시코는 뭘 하고 싶은거야！그냥 연상이면 좋은거야！？」
「아, 아니야！」

자신이 연상을 좋아한다니, 생각해본적도 없었다.
하지만, 부정하려 하면서, 나는 나 자신을 돌아본다.
나는, 그저, 이 사람들과 있는 것이, 받아 들여주는 것이 기쁘고, 기분좋아서……
내가 자신의 마음과 마주하려 하자, 카난 선배가 말한다.

「정말, 이렇게 되면 결착을 지을 수 밖에 없겠는 걸, 다이아！마리！」
「그렇군요」
「바라던 바야！」

다이아 선배와 마리 선배 또한 아무래도 완벽하게 분위기 탄 거 같다.
마리 선배도, 다시 한번 나를 놔줬다.
카난 선배가 화이트보드를 다시 가리키며, 

「게다가, 더 이상 의제는 타천사 요시코는 누구의 것？이 아니야！」
「그렇죠」
「확실히 그렇지」

……에？
나는 머리에 물음표를 띄우고 상황을 지켜본다.

「「「타천사 요시코（씨）는, 누구의 여동생이 되고 싶은가（요） ！」」」


세 명의 말은 딱 맞게 겹쳐졌다.
요하네, 라고 정정할 여유 따위, 있을리는 없고

「에에에에！？」

그저, 놀라기만 했다.

「에에에에！？가 아냐！애초에 이렇게 된 원인은, 요시코가 우리 셋을 홀려서 그런 거잖아！」
「에, 그......」
「카난 씨, 그렇게 따지고 들면 대답할 것도 대답 못합니다」

다이아 선배가 카난 선배를 다그쳤다.
지금만큼은 구세주로 보인다.

「진정되셨나요？」
「......응」
「그러면, 다시 한 번 질문드릴게요」

그래도, 놔주지는 않을 모양이다.

「요시코 씨는, 누구를 가장 언니라고 생각하시는 거죠？」
「나지！？」
「나인 게 당연하지！」

셋은, 똑바로 이쪽을 바라보고 있다.
확실히, 이렇게 된 건 경솔했던 내 말들이 원인이다.
제대로 대답하지 않으면, 안되지
잠시 말을 정리하고 나는 솔직한 내 마음을 밝혔다.

「……Aqours의 3학년은, 나에게 있어서, 모두들 특별해......이렇게 친해진 선배도, 의지가 되는 것도, 친절하고, 멋진 선배도, 나, 처음이니까....... 2학년도 굉장한 의지가 되지만, 뭔가 달라…… 나, 다이아 선배, 카난 선배, 마리 선배랑 함께있으면, 가슴이 뜨거워져서……이상해. 하지만, 셋다, 각각이 다른 유형이고……」

더듬더듬 말을 이어가는 나를, 셋은 지켜봐주고 있다.

「다이아 선배는 굉장히 늠름하고 믿음직스러워……하지만 또, 친밀한 언니고……카난 선배도 의지가 되지만, 뭔가, 감싸주는 느낌으로……따뜻한 언니고…… 마리 선배는, 함께 들뜨거나……거리가 가깝지만, 날 이끌어주는……마리 언니……」

부끄러워서……이젠, 스스로가 무슨 소릴 하는지 모르겠다.
머리가 끓어오르는 느낌이 든다.
그래도, 나는 말을 이어간다

「내 기분만 신경쓰고……세 사람을 제대로 생각하지 못한 건, 미안해…… 하지만, 이게 내 마음이야…… 누가, 제일이라고……고를 수 없어……」

나는 나의 마음 그대로 말을 끝마친다
그저, 가만히, 3학년의 말을 기다린다.
조용한, 학생회실
이윽고, 다이아 선배가 말을 연다.

「요시코 씨……솔직한 마음을 들을 수 있어 기쁩니다.」

계속 앉아있던 다이아 선배가 조용히 자리에서 일어나, 말을 이어간다.

「저도 요시코 씨와 친해질 수 있어서 정말이지 기쁘다고 생각합니다.」
「……응」

직구로 들으니, 가슴 안쪽에서 찌르는 듯한 감각이 엄습한다.
일어난 다이아 선배가 이쪽으로 천천히 걸어온다.
하지만 그 분위기는 마치, 마치 사냥감을 잡아먹으려는 것 같은……？
걸음을 진행하며, 다이아 선배는, 

「하지만 요시코 씨…… 저희들 그래선 만족할 수 없어요……」
「에……」

그 말을 듣고서, 나는 뒤로 뒷걸음쳤다
그때, 뒤에 문 쪽에서 철컥하고 열쇠가 잠기는 소리가 들렸다.
엣！？하고 뒤돌아보자, 

「그렇지……요시코의 마음은 기쁘지만……다이아가 말하는대로야」

그쪽에는, 카난 선배가 있었고 열쇠를 걸고 있었다.
입가에는 당당한 웃음을 머금고 있었다.
카난 선배도 이쪽으로 걸어오기 시작한다.
이번엔, 방 안쪽으로 뒷걸음질 치는 순간, 마리 선배가 말했다.

「마리고 다이아, 카난이랑 같은 의견이야. 요시코」
「에……아……」

서서히 거리를 좁혀오는 세 사람.
완전히 포위당해, 도망갈 곳은 없다.
열쇠는 잠겨있고
갈 곳을 잃은 나는, 세 사람을 교대로 바라볼 수밖에 없다.
결국, 셋에게 둘러싸여……

「다들……용서해줘……」

도움을 요청하는 날, 가만히 응시하는 셋
셋이 움직이는 것은, 동시였다

「히이이！잘못했어요！？」


나는, 세명에게 안겨있었다.
그리고……

「풋」
「프후흡」
「「「아하하하하하！」」」

세 사람은 동시에, 웃기시작했다.
뭐가뭔지, 모르겠다.



ーー혼란한 나를두고, 세 사람은 한바탕 웃고있다.
이윽고, 다이아 선배가 말하기 시작했다.
아직도 웃음을 참고있는 거 같다

「……흐훗 죄송합니다, 요시코 씨가……웃겨서」
「정말, 뭐냐고……」

내 모습을 보고, 다시 다이아 선배가 웃는다.
그리고 한마디, 말했다.

「장난입니다」
「……에！？」

카난 선배랑, 마리 선배도

「그래 맞아」
「조크야！요시코！」

아까까지의 험악한 얼굴은 어디갔는지
즐거운 듯이, 그렇게 말했다.
긴장됐던 몸이, 한번에 풀린다.
아직 상황을 이해할 순 없지만, 역시나, 따질 기운도 안난다.

「ㄴ, 나, 꽤 무서웠다고！？문까지 잠그고！」
「아하핫 미안해. 요시코」

평소대로의 상냥한 목소리와, 따뜻함을 느끼자, 정말로 안심된다.
그와 동시에, 이 상황에 대해서, 나는 안 물어볼 수가 없었다.

「어, 언제부터 장난이었어？」

그러자, 새침한 얼굴로 마리 선배가 말한다.

「에, 처음부턴데？」
「그렇죠」
「응응」
「에에에에에에에！？」

대, 대체……뭐였던 거야……
이 무슨 자연스러운 팀워크지……
놀란 나에게, 카난 선배가 이어 말한다.

「아, 그래도, 전부 장난이었다는 건 아니라고？딱히 요시코를 어쩌잔 건 아니긴 했어도, 우리들이 한 말은 전부 진심」
「아……」

카난 선배는 진지한 눈빛으로 이쪽을 바라본다.
역시, 셋의 마음에 소홀했다는 건, 정말인거 같다.

「잘못했습니다……」
「뭐, 딱히 괜찮지 않나요. 뭐, 조금은 데였지만요」
「그래, 솔직히 요시코가 이렇게 까지 흘리고 있다고는 생각도 못 해서 정말 놀랐었어. 처음 듣는 이야기뿐이었고」
「맞아. 질투하는 건 진심이야」
「잘못했습니다……」

여기선, 그저, 사과할 수 밖에 없다.
내가 풀 죽어 있자, 다이아 선배가 말한다.

「뭐, 앞으로도 언니라고 불러주면, 용서해줄 수도 있는데요？」
「아, 치사해！나도！」
「마리도 불러줘어！」

새 사람의 말에, 다시 가슴이 뜨거워진다.
나는, 이 사람들을 정말 좋아하는구나, 재차 떠올렸다.
그래서 난,

「응……다이아 언니, 카난 언니, 마리 언니, 앞으로도 나의……」
「「「귀여워（요）！」」」
「우으으으으괴로워어어어어！！！」

세 사람에게 있는 힘껏 안긴다.
괴롭긴했지만, 아주 따뜻한 기분이었다.


End.



◇

에필로그

「그럼, 다녀올게」
「잘 다녀와유」
「언니 잘 부탁해」

점심시간, 나는 교실을 나선다
잠시, 학생회실에서 호출이 왔다
물론, 설교 같은 건 아니다

――학생회실의 그 일 후
나와 3학년은 공인의 관계（？）가 되었다.
동시에, 요시코를 방치해두는 건 위험하다, 라는 판단을 세명이 내려, 함께 있는 시간이 늘었다.
그 자체는, 기쁘지만……

예를들어, 조깅때――

『자, 다이아！마리！잘 따라오라고！』
『알고있습니다！』
『카나-안！나도 요시코랑 손잡고 가-고 싶어어！』
『안 돼！』

왜인지, 두 사람이 참가하게 됐다.

『카난 언니……빨라……』
『아, 미안 요시코！』
『잠깐, 갑자기 페이스를 바꾸지 말아 주세요！？』

카난 언니가 전보다 나에게 물러진거 같다.

공부 때도――

『다이아~ 공부하기 싫어~』
『정말-！이런 것만하면 머리 딱딱해진다니까？』
『두 분, 방해만 할 거면 돌아가세요！요시코, 다 하셨나요？』
『응……』
『……네, 정답입니다. 역시 장하네요』

다이아 선배의 손이 나를 부드럽게 칭찬해준다.

『다이아 언니……』
『네, 다음 것도 힘내보죠』

다이아 언니도, 전보다, 응석을 받아주는 게 더 심해진 거 같다.
나머지 두사람은 왜 온거지

또다시, 가창 지도 때――

『~~~~~♪』
『OK！요시코, 상당히 발성법이 좋아지고 있어！카난이랑 다이아도 본 받으라고！』
『왠지, 셋이서 스쿨아이돌을 했던 시절이 떠오르는 군요』
『그러게, 마리！잠깐 이쪽도 봐줄래？』
『요시코 봐주고 봐줄게』
『마리 언니, 아까부터 나만 계속 봐주고 있으니까……카난 언니 먼저 봐줘？』
『요시코가 그렇게 말하니까 어쩔 수 없네』
『마리！빨리！』
『시끄럽긴, 그쪽으로 갈 테니까 기다려！』
『그 후에 저도 부탁드립니다.』

마리 언니는 노골적으로 나만 아꼈지만. 셋은 셋 나름 즐거워 보인다.
이러다 얼마 안 있음, 길티키스 연습 때도 오는 게 아닐까……


「――이거, 감시 같은 게 아니라, 다른 두 사람은 그냥 같이 있고 싶어서 그런 거지……？」

꽤나, 오만한 생각일지도 모르지만, 아마 틀리진 않았다고 생각한다.
일부러 따라올 필요는 없으니까
아니 뭐, 딱히 2학년이 있는 것도 아닌데

「요하네의 매력이란, 죄 많네……」

……아니지 아냐. 너무 신났다간 3학년들한테 혼나겠어
나도, 그때로부터 많이 반성했다.
너무, 2학년한테까지 응석 부리지 않도록 노력 중이다.
그런 생각을 하는 사이에, 학생회실 문 앞에 도착했다.
뭐 하러 왔냐고？
그건 말야……

나는, 문을 두번 두드린다.

「들어오세요」

설레는 마음을 억누르고 문을 조용히 열었다.

「잘 왔어, 요시코」
「하-이, 요시코！」

사랑하는 언니들이랑 점심을 먹으러 왔지


End.





원작(https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=12168056

원작(http://nozomi.2ch.sc/test/read.cgi/lovelive/1565582521/






1: 名無しで叶える物語(茸) 2019/08/12(月) 13:02:01.33 ID:xiT8WkwR.net


어떠한 곳에 정직 마을과 찐레즈 마을이라는 마을이 각각 있었습니다
정직 마을에는 정직한 사람들만이 살고
찐레즈 마을에는 찐레즈들만 살죠
자 거기서, 여기 갈림길이 있습니다
갈림길의 끝, 한 쪽은 정직마을, 한 쪽은 찐레즈 마을
정직 마을로 가고 싶은 한 명의 여행자가, 이 갈림길 앞에서 고민에 빠져있습니다.

치카「므~ 곤란한 것이다」 

치카「간판도 없고, 어디가 정직 마을인 거지」 

치카「손가락 점으로 적당히 정한 쪽으로 가도 괜찮으려나. 그러다 찐레즈 마을이면 다시 돌아오고……」 

치카「아냐아냐！　찐레즈 마을의 찐레즈들은 마을에 여자아이가 들어오면 전원에게 잡혀서 레즈가 될 때까지 밖으로 내보내지 않는다고 하니까」 

치카「적당히 정할수는 없겠지……」 

고민하는 여행자의 곁으로, 갈림길의 끝에서 한 명의 여성이 걸어왔습니다

리코「저……혹시 여행자？」


2: 名無しで叶える物語(茸) 2019/08/12(月) 13:03:23.37 ID:xiT8WkwR.net


치카「네, 넵！」 

리코「왠지 곤란한 거 같은데」 

치카「아, 사실은 길을 잃어서, 정직……」 

리코「잠깐」 

치카「에？」 

리코「그 전에 자기소개. 이름은？」 

치카「에？앗, 난, 타카미 치카」 

리코「치카쨩……좋은 이름이네. 난 사쿠라우치 리코」 

치카「하……」


4: 名無しで叶える物語(茸) 2019/08/12(月) 13:03:58.53 ID:xiT8WkwR.net


리코「잘 부탁해」슥

치카「엣？」 

리코「악수야」 

치카「아, 네」슥

리코「후훗, 예쁜 손」쓰담쓰담

치카「그, 런가」 

리코「그래서？　뭐가 곤란한 거라고？」쓰담쓰담

치카「저기, 일단 손을 놓아주시지 않겠어？」 

리코「그래？　뭐 상관없지」슥


5: 名無しで叶える物語(茸) 2019/08/12(月) 13:04:32.48 ID:xiT8WkwR.net


치카「하아, 저기 나 말이야 정직 마을로 가고 싶은데, 어느쪽인지 모르겠어서」 

리코「정직 마을？　거기라면 이쪽이야」 

치카「이쪽？」 

리코「그래. 내가 온 방향. 데려다 줄게」손잡

치카「아니 잠깐！」팟

리코「왜 그래？」 

치카「진짜야？」 

리코「……뭐가？」


6: 名無しで叶える物語(茸) 2019/08/12(月) 13:05:07.16 ID:xiT8WkwR.net


치카「진짜로 그쪽이 정직 마을？」 

리코「그래 맞아. 그렇게 말했잖아. 자 어서」손꼬옥

치카「그니까！」팟

리코「대체 왜 그래？」 

치카「당신이 하는 말이 사실이라면, 그쪽이 정직 마을 맞는거지？」 

리코「그래」 

치카「즉, 정직 마을에서 온 당신은 정직 마을 사람이고？」 

리코「그렇지」 

치카「라는 것은 찐레즈 마을 사람이 아니란 거지？」 

리코「그렇다니까？　당연한 얘기야」


8: 名無しで叶える物語(茸) 2019/08/12(月) 13:06:14.38 ID:xiT8WkwR.net


치카「……아니아니아니아니！」 

리코「왜 그래？」 

치카「아니 찐레즈 마을 사람이지！」 

리코「누가？」 

치카「당신！」 

리코「이름으로 불러줬음 하는데♡」 

치카「그런 부분이 말야！」 

리코「에에？」 

치카「분명 찐레즈 마을 사람이야！　찐레즈 마을 사람이 치카를 속여서 찐레즈 마을로 데려가려고 하고 있어！」 

리코「찐레즈 마을에 데려가려는 거 아니야！　하지만……」 

치카「하지만？」 

리코「자기 자신을 치카라고 부르는구나. 귀여워♡」 

치카「말이 안 통하잖아！」


11: 名無しで叶える物語(茸) 2019/08/12(月) 13:06:42.85 ID:xiT8WkwR.net


리코「어쨌든 따라와？　정직 마을로 가고 싶지？」 

치카「뭔가『가고 싶지』의 분위기가 다르지 않아！？」 

리코「그래. 그게 맞아」 

치카「무섭다고！」 

리코「자 빨리！　우리집에서 아침까지 서로 이야기 하자？」 

치카「본성을 나타냈다！」 

리코「괜찮아！　테크닉에는 자신이 있으니까！」 

치카「무슨 얘기야！？」


13: 名無しで叶える物語(茸) 2019/08/12(月) 13:07:13.00 ID:xiT8WkwR.net


여행자가 패닉에 빠져있자, 그곳에 또 다른 갈림길 끝에서 한 명의 여성이 왔습니다

요우「잠깐！　뭐하는 거야！？」 

치카「아, 다른 마을의 사람！？　나말야 정직 마을에 가고 싶은데 저 사람이！」 

리코「괜찮아. 확실히 데려다 줄게！　정직 마을뿐만 아니라 새로운 경치까지！」 

치카「봐봐！」 

요우「그니까, 여행자인가？　정직 마을에 가고 싶어？」 

치카「네！」 

요우「정직 마을이라면 이쪽이야」


14: 名無しで叶える物語(茸) 2019/08/12(月) 13:07:41.15 ID:xiT8WkwR.net


치카「당신이 달려온 쪽이구나！」 

리코「아냐！　그쪽이 찐레즈 마을이니까！」 

치카「그럴리가 없잖아！？」 

리코「어째서 믿어주질 않는 거야！？」 

치카「어쩌서냐니……그야 당신 찐레즈잖아！？」 

리코「그래 맞아！」 

치카「말했다 이 인간！」 

리코「괜찮아. 나는 치카쨩을 집에 데려가서 여자의 장점을 알려주고 싶을 뿐이니까！」 

치카「무섭다고！」 

요우「갈까. 정직 마을까지 데려다 줄게」손꼬옥

치카「고마워！」꼬옥

리코「잠깐！」 

요우「달리자！」꽉

치카「응！」꽉

다다다다다다

리코「……가버렸다」


15: 名無しで叶える物語(茸) 2019/08/12(月) 13:08:10.61 ID:xiT8WkwR.net


요우「따라오진 않는 모양이야」 

치카「그러게」 

요우「자 도착했다. 여기가 내가 사는 마을이야」 

치카「여기가 정직 마……」 

카난「아, 요우 어서와~」 

요우「카난쨩 다녀왔어」 

카난「오옷, 그 아이가 다음 타겟？」 

요우「뭐 그치」 

치카「엣？　타겟이라니……」 

카난「모두들！」 

찐레즈A「귀엽잖아♡」 
찐레즈B「순진한 얼굴하긴♡」 
찐레즈C「빠이빠이 데카미캉」 

치카「저기, 이건……」 

요우「괜찮아. 상냥하게 해줄테니까」슬쩍

치카「싫어ーーーーー엇！！！」


16: 名無しで叶える物語(茸) 2019/08/12(月) 13:08:38.83 ID:xiT8WkwR.net


─갈림길─ 

리코「스스로에게 정직한 거 뿐인데……」


17: 名無しで叶える物語(茸) 2019/08/12(月) 13:09:05.54 ID:xiT8WkwR.net

끝

원작(https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=9574619





귀여워. 라는 말을 듣고 싫어할 여잔 거의 없을 것이다. 나또한, 싫어 할 리가 없다. 당연히, 애인에게 그런 얘길 들으면 더욱 기쁘다. 하지만 그럼에도 불구하고인 이야기다.

『요시코쨩, 귀여워！』

　그런, 구김 하나 없는 아이처럼, 눈부시게 빛나는 햇빛 같은 미소로 , 매일 같이 닥쳐오면. 기쁨과 수치심이 뒤섞인 형용하기 어려운 감정에, 어떻게 되버릴 것만 같아질 것이다.
　딱히, 그녀가 잘못을 한 건 없지만. 그저, 나만 이렇게 고민에 계속 시달리는 것도, 뭔가 불공평한 거 같고, 분하니.
　
　그러니까, 가끔은 이쪽에서, 약간의 복수를 해도. 사소한 장난을 쳐도, 혼나지 않겠지？
　


「치카는, 귀여워」

　오늘 이제서야, 방과후 치카의 집에 들러, 치카의 방에서 단 둘이 되고 몇 분. 내가 생각하기에도 무리한, 갑작스런 타이밍에, 그 말을 던졌다.

「…？」

　침대에 걸터 앉아, 읽고있던 잡지에서 얼굴을 든 치카는 고개를 갸웃하고, 멍한 표정을 이쪽에 비춘다.

「그 얼굴도, 귀여워」

　나란히 앉아있던 나는, 가볍게 웃으며 살짝 몸을 붙인다. 달콤하고 부드러운, 치카의 향기가 콧속을 간지럽힌다.

「ㅇ, 왜 그래, 요시코쨩？ 노, 놀리지 마아..」

　하하, 하고 뺨을 긁적이고 웃으며, 내 압력에 밀리듯 뒤로 물러나는 치카. 하지만, 놓치지 않겠다는 듯 재빨리 다가가, 치카가 만든 거리를 다시 제로로 돌려놨다.

「놀리는 거, 아니야. 치카는, 귀여워」

　지긋이 그 눈동자를 바라보며, 붙잡는다. 옅은 붉은 눈동자는 흔들렸고, 몇번을 봐도 역시 아름다웠다.

「미소는 아름답고, 머리결은 부드럽고, 좋은 향기도 나고, 뺨은 말랑말랑한데다, 따뜻하고, 또…」

「자, 잠깐. 요시코쨩, 잠깐」

　하나하나 손으로 세어가며 치카의 좋은 부분을 꼽자, 순식간에 얼굴을 붉히며 그녀에게 저지당한다.

「부끄러워 하는 얼굴도, 정말로 귀여워」

　귓가에 그렇게 속삭이자 몸이 움찔하고 떤다, 다시 얼굴을 보니 금방이라도 울 것 같은 표정이 되어있었다.

「…오늘 요시코쨩, 뭔가 심술궂어…」

　눈물이 맺힌채로 그런 말을 하니까, 과연 조금은 미안해져서, 살짝 어깨를 껴안는다. 뭐, 이정도려나. 이만큼하면, 분명 치카도 질릴만큼 알았을 것이다.

「아-…미안해. 그, 저. 조금의, 복수를 할…생각이었는데」

　그렇게 말하며 가슴에 얼굴을 푹 묻고있는 치카의 머리를 부드럽게 쓰다듬자, 갑자기 몸을 일으켜 당황해 버렸다. 그리고 이쪽을 보는 치카는, 뭔가의 놀란 것 처럼 눈을 크게 뜨고는

「복수, 라니…무슨 소리야？」

　그 한 마디에, 이번엔 이쪽이 바보같은 표정을 짓게 됐다.

「모르는 사이에, 요시코쨩한테 무슨 짓을 해버린 거야…？　에, 혹시 연습 때 부딪힌 거 때문에…아니, 요-쨩이 요시코쨩을 놀릴 때 신나서 같이 놀린 거 때문에…？　아니, 그게 아니면…」

　아무래도, 치카의 생각이 짚이는 건 죄다 말하는 거 같은데, 전부 다 딱히 그렇게 담아둔 일들은 아니다. 아니, 그보다

(…역시, 무의식적으로 그랬던 거구나)

　뭐, 희미하게 그럴 거 같긴 했다. 치카는 아첨이나 맞춰주기, 하물며 농담으로도 그런 얘길 하는 사람이 아닌 건 알고 있었다. 그렇지만, 마음 속 어디선가 난 그것을 인정하고 싶지 않았다. 왜냐면.

「…으-음, 역시 모르겠어…요시코쨩, 사과할테니까 가르쳐 줘~…」

　그 『귀여워』공격이 자각없이, 그냥 뿜어져 나오는 거라면, 주의를 줘서 고칠 수 있는 게 아니니까. 다시 말해, 조금 생각을 거친 후 말해줘라, 같은 뭐 그런 교정 차원의 문제가 아니라, 그냥 어쩔 수가 없다는 그런 현실을 받아들여야 하는 것이기 때문이다.

「하아ーーーーーー……」

　그러니까, 이렇게 긴 한숨을 내쉬는 것도, 이번 만큼은 용서해줬음 한다.

「요, 요시코쨩…？」

　하지만, 동시에 안심하는 나 자신도 있었다. 그야, 이 말은 치카의 『귀여워』가, 진심이라는 것을 재확인 하는 증거이기 때문이니까.

「…아무것도 아냐. 그냥…」

「…그냥？」

　걱정스럽게 이쪽을 응시하는 치카의 뺨에 손을 올리며 미소짓고, 살짝 얼굴을 가까이 하며

「역시, 치카는 귀엽구나하고, 생각했을 뿐」

　그 입술을, 부드럽게 빼앗는다.

「읍…！」

　부드러운 입술의 감촉과 온기 달콤함은, 몇번을 해도 질리지 않게 나에게 행복한 시간을 준다. 더 치카를 느끼고 싶어 치카의 몸을 끌어 안자, 그녀도 두 손을 내 등에 둘러, 더욱 그 부드러운 몸을 밀착시켜온다.

「읍, 하아…치, 카…」

「으으, 하, 으…요시, 코쨔…」

　점점 깊이, 뜨거워지는 입맞춤은, 몇 초였을까 몇 분이었을까. 치카가 답답해 보여 입술을 떼어내자, 거친 숨을 토하며 글썽거리는 눈으로 이쪽을 바라보았다 하지만, 조금도 무섭진 않다. 오히려

「…귀여워」

「하, 하아…오늘, 요시코, 쨩…핫, 정말, 하아… 심술궂어」

　어깨에 이마를 기대고 가슴에 힘없이 투닥투닥 때리는 모습도, 귀엽고 사랑스러워서 어쩌질 못하겠다. 대체, 이 사람은 날 어쩌고 싶은 걸까？

「…어떻게 하면, 용서해줄래？」

　그렇게 말하자, 때리는 손을 멈추고 물기를 띤 눈동자가 이쪽을 향한다.

「…한 번 더, 키스해준다면…용서해, 줄 지도」

「…해 줄 지도, 인거야？」

「…한 번으론, 부족할지도 모르, 니까…」

　끊어질 것 같이 작은 목소리에, 여유 없는 표정으로, 그런 말을 해버리면

「…그럼, 몇번이라도 해줄게. 치카가, 만족할때까지…알겠지？」

　귀엽고 귀여운 당신의 부탁이라면, 받아들일 수밖에 없잖아？

원작(https://fate.5ch.net/test/read.cgi/lovelive/1560946360/





1: 名無しで叶える物語(しうまい) 2019/06/19(水) 21:12:40.62 ID:y0Xzvlau


요시코「요우 선배랑 상담해보자」


5: 名無しで叶える物語(しうまい) 2019/06/19(水) 21:16:04.71 ID:y0Xzvlau


돌아가는 버스

부우우웅… 

요우「헤에？나한테 상담？」 

요시코「의지 할 게 요우 선배밖에 없어서……」 

요우「팟하고 맡겨만 줘！！」싱긋

요시코「고, 고마워…///」 

요우「그래서？고민은 뭐야？」 

요시코「그게……저…」 

요시코「치카 선배에 대해 잘 몰라서…」 

요우「……치카쨩？」 

요시코「응…」


6: 名無しで叶える物語(しうまい) 2019/06/19(水) 21:16:50.44 ID:y0Xzvlau


요시코「그…나랑 치카 선배 이번에 사귀게 됐잖아？」 

요우「…흐~음, 그랬구나」 

요시코「…어라？말 한 적 없던가？」 

요우「……………」 

요시코「…………」 

요우「응！」싱긋

요시코「아, 미안해…」


7: 名無しで叶える物語(しうまい) 2019/06/19(水) 21:17:18.93 ID:y0Xzvlau


요시코「뭐, 치카 선배랑 사귀기로 했어」 

요우「…………헤에~」 

요우「…누가 먼저 고백했어？」 

요시코「에？치카 선배가 했는데…」 

요우「……흐~음」 

요우「지금 사귄지 얼마나？」 

요시코「1주일…정도？」 

요우「그렇구나！」싱긋


9: 名無しで叶える物語(しうまい) 2019/06/19(水) 21:18:52.98 ID:y0Xzvlau


요시코「뭐 사귀게 된 건 좋지만…」 

요시코「까놓고 말하자면 사귀기 전에 딱히 접점이 없었으니까…」 

요우「…아~, 그랬었지~」 

요시코「그래서…치카 선배에 대해 좀 더 알고 싶어……」 

요우「그렇다면 본인한테 묻는게 제일이지 않을까？」 

요시코「아니…그러면 체면이 서질 않으니까…」 

요우「……………」 

요시코「…………」 

요우「그렇구나！」싱긋


10: 名無しで叶える物語(しうまい) 2019/06/19(水) 21:19:31.09 ID:y0Xzvlau


요시코「대체 어떻게해야 치카 선배를 기쁘게 할 수 있을까…」 

요우「그렇네, 치카쨩은 서프라이즈 같은 거 좋아해！」 

요시코「헤에…서프라이즈……」 

요우「그리고, 너무 무리할 필욘 없을 걸！」 

요시코「어, 어째서？」 

요우「…………」 

요우「…치카쨩 둔한 부분이 있으니까 해도 그저그런 게 될지도 몰라！」 

요시코「헤, 헤에…」


11: 名無しで叶える物語(しうまい) 2019/06/19(水) 21:20:30.86 ID:y0Xzvlau


요시코「확실히 전에 데이트 했을 때도 그런 느낌이긴 했지…」 

요우「…………헤, 데이트 했었구나」 

요시코「이, 일단은 연인사이고…///」 

요우「………그렇구나！」 

요우「…그런데 그냥 묻는 거지만」 

요시코「…응？」


12: 名無しで叶える物語(しうまい) 2019/06/19(水) 21:20:52.80 ID:y0Xzvlau


요우「어디서 데이트 했어？」 

요시코「…아-, 미토시」 

요우「……흐~음」 

요시코「치카도 참 아이 처럼 들떠서…///」 

요시코「귀여웠었지…///」중얼

요우「…………」


14: 名無しで叶える物語(しうまい) 2019/06/19(水) 21:21:52.09 ID:y0Xzvlau


요시코「그리고 지난 주 쉬는 날엔 요하네의 집에서 같이 게임도 했어」 

요우「……헤~」 

요시코「치카 하나하나 일희일비 하면서……」 

요시코「정말이지, 귀여워…///」 

요시코「아…행복해…」 

요우「……………」 

요시코「아, 마지막으로 하나 괜찮을까？」 

요우「…응？」


16: 名無しで叶える物語(しうまい) 2019/06/19(水) 21:22:44.31 ID:y0Xzvlau


요시코「치카 선배의 어린 시절은 어떤 느낌이었어？」 

요우「……아~, 궁금해？」 

요시코「그야, 신경쓰이지…///」 

요우「치카쨩은 항상 나한테 붙어있었어」 

요시코「헤에~」 

요우「내가 수영 시작할래！라고 하니까 『치카도 할래！』라면서, 」 

요우「마실거도 항상 같은 거 시켰고！」 

요우「뭐든 날 따라했었지~」 

요시코「헤에…의외로……」


17: 名無しで叶える物語(しうまい) 2019/06/19(水) 21:24:31.65 ID:y0Xzvlau


요우「정말, 치카쨩은 내가 좋아하는 건 전~부 뺏어간다니까~？」 

요시코「치카 선배 답네」후훗

요우「아하하~！그치~？」싱글벙글

요시코「아, 그럼 요하네 여기서」 

요우「바이바~이！」 

푸슈욱, 치익

요시코「……………」 

요시코「……………」 

요시코「………어？」오싹

끝

원작(https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=10455476

같은 반의 요시코쨩은 조금, 은 아니고 엄청, 까진 아닐수 있지만……꽤, 이상하다.

「타천사 요하네, 우치우라 땅에 타천 강림！」

같이 스스로를 타천사라고 말하고.

「후후훗…… 들려온다, 라그나로크를 알리는 종소리가」

「이몸의 마안은 뭐든 걸 꿰뚫어 볼 수 있지. 숨기는 짓은 무의미해」

「요하네의 암흑 마법에 걸리면 삼라만상 모든게 마음대로. 이루지 못 할 건 전혀없어」

이렇게

이상하고 어려운 말만하지. 그런데 의외로, 

「이 타천사 요하네가 방황하는 리틀데몬에게 길을 밝혀주지. 이 또한 주인 된 사람으로서의 일이지만 감사하도록」

라면서 특기인 점(꽤 잘맞는다고 해)으로 고민상담 비슷한 걸 해주기도 하고.

상냥하네~라고 말하면, 

「딱히 남을 도우려 하는 건 아니야. 이것도 리틀데몬을 늘려 요하네의 마력을 키우기 위한 거라고…………다시 말해, 모든게 이 타천사 요하네를 위해서 라는 거지！」

라고 악당인척 말을하지.

「요시코 씨！오늘이야 말로 놓치지 않겠어요！」

「가소롭긴！이 타천사 요하네가 인간 따위에게 잡힐까 보냐！？」

「빈 교실 쓰지 말라고 몇번을 말했는데 언제까지 그럴 겁니까, 당신！？」

「요하네의 거성, 암흑의 만마전을 재현 한 것 뿐이잖아！」

「의미모를 소리 그만하고, 빨리 정리나 하세요！」

말다툼을 하며 반장인 다이아쨩과 쫓고 쫓기는 레이싱을 하는 요시코쨩.

요시코쨩이 이것저것 저지르고 다이아쨩한테 쫓기는 건 뭐 이미 일상다반사니까, 다들「또 저러네」라는 얼굴로 웃고.

자기 자신을 인도어 파에 콩나물이라고 하는 것 치곤 요시코쨩 발 빠르네.

요시코쨩한테 이리저리 휘둘리는 다이아쨩은 정말 수고가 많습니다.

미인이면서도 하는 짓이 이상한 요시코쨩

하지만, 사실 제일 이상한 건, 분명.

그런 괴짜인 요시코쨩을 좋아하는 치카인 것이다.

「어쩌면 좋을까, 다이아쨩？」

「………빨리 고백이나 하시는 편이？」

방과후 학생회실

치카의 말에 기가막힌 다이아쨩이 귀찮아 죽겠다는 듯 한 목소리가 돌아왔다.

「그렇게 간단한 일이면 상담도 안 했다고~……」

벌써 세기도 귀찮을 정도로 다이아쨩에게 상담하고, 슬슬 양손 양다리의 손가락 발가락으로 셀 수 없을 만큼 이어진 이 대화

찰싹 뺨을 맞대고 있던 학생회실의 책상에서 천천히 고개를 들어보니 언제나와 같은 차가운 얼굴이었다, 하지만 눈만은 목소리와 마찬가지로 기가막혀 어이없어 하는 다이아쨩.

「한 마디만 하면 되는 건데. 치카 씨의 마음이 정해져 있다면 그 답은 그것뿐이잖아요」

「그게 요시코쨩이잖아？미인이지만 별나고, 그치만 근데 속내는 착하고 주변을 잘 돌봐주는 요시코쨩이라구？보통괴수 치카로는 무리야~… 게다가 최근엔 리코쨩이랑도 사이좋고…」

도쿄에서 우치우라로 온 전학생 사쿠라우치 리코쨩.

미인에다 세련되서 꼬맹이 같은 치카랑은 다르게 어른스러워.

요시코쨩과 함께 서있으면 어울리네~ 하는 생각도 들고.

「리코쨩 상대로는 승산이 없다구~……」

「뭔가 이야기가 산으로 가는데, 딱히 그 두 사람은 서로를 그런 식으로 바라보는 게 아니 잖아요？」

「그렇긴 하지만, 요시코쨩이잖아？미인에다 멋있고 귀엽고 상냥한 요시코쨩이잖아？리코쨩도 분명 좋아하게 될 거라고！」

「뭔가 아까부터 뭔가 애인자랑하는 귀찮은 사람같은 느낌이 드는 것 같기도 아닌 것 같기도 하네요…… 그럼, 더더욱 요시코 씨와 리코 씨가 사귀기 전에 고백을 하시는 게？」

「그치~마안~…」

「치카 씨가 만족하면야 됐지만, 두고두고 후회할 일은 하지 않기를」

후회, 라……

하고 싶진 않지만, 그래도, 희망이 별로 없으니까……

그야 이렇게 아무것도 없고 쓸모도 없는 보통괴수로는, 분명 무리야

그런 고민이 있어도 하루하루는 흘러가고, 시험도 있다.

그래서 오늘은 요시코쨩네 집에서 시험 공부를 할 예정인 것이다！

「요-시코오쨔-앙, 노-올-자-！」

요시코쨩네 현관 인터폰을 누르고 그렇게 부르자, 무서운 기세로 문이 열렸다.

문이 열린 곳 너머로는 질렸다는 표정의 요시코쨩

「초등학생이냐, 넌！」

「치카는 초둥학생 아닌데？」

「그런 우스꽝스러운 걸 큰소리로 말하는 건 초등학생 정도 밖에 없다고！」

「에-, 요시코쨩 너무해-」

「너무하지 않아. 게다가 겸사 얘기하자면 오늘 왜 오기로 했는진 기억나지？」

「물론！」

나는 바보가 아니라고！제대로 알고 있지！

「그럼 말 해 봐」

「하루종일 요시코쨩과 논다！」

자신만만하게 답한 치카에게 요시코쨩이 바로 딴죽을 걸어온다.

「아니야앗！너 이번 시험 위험하다고 공부하러 온 거잖아！」

「그러고 보니 그런 것도 있었지！」

「니가 직접 공부 가르쳐 달라고 했그면서！？지금부터 다이아한테 던져버린다！？」

「아야 아！아파, 요시코쨩！」

따닥따닥 머리 속에 파고드는 요시코쨩의 손가락이 아파！

그저 약간의 농담이었을 뿐인데！

상냥함을 원합니다, 지금당장 엄청나게！

「정말이지…바보 같은 소리말고 들어와」

「우우, 차가워……, 요시코쨩의 사랑이 느껴지질 않아………」

「아쉽게도 품절이라서. 다음 입고는 미정이야」

「품절이구나……」

이미 몇번이나 와 본적이 있는 요시코쨩의 집.

그래서 멋대로 알고있는대로 안내 따위 없이 요시코의 방으로 향한다.

타천사의 거성이라고 요시코쨩은 말하는데, 검은 게 많다는 거 빼면 그냥 평범한 방

수정구술 같은 게 있기는 하지만 잘 정리되있고, 치카의 방보다 깨끗할지도？

그럼에도 방에 스며든 요시코쨩의 좋은 냄새가 코에 닿아 약간 안절부절 못하게 된다.

하지만 안절부절 두리번두리번 거리면 수상해 보이겠지？

방 한가운데 놓인 책상과 쿠션에 서둘러 달려가, 귤색의 쿠션에 앉는다.

「일단 주스면 되지？」

「응, 고마워」

잔을 받아 한 모금.

하아~, 살 것 같다~

「그래서, 똑바로 필기구 같은 건 가져왔지？」

「물론. 확~실하게 가져왔지」

「다행이다. 만약 안 가져왔으면 다이아를 소환했을 거야」

가볍게 공부할 걸 준비하는 요시코쨩이 무서운 소릴한다.

다이아쨩은！다이아쨩만은 제발 봐줘요！

「예전의 트라우마가……」

「그건 치카가 잘 못 했잖아. 다이아한테 울고불며 가르쳐달라고 애원했으면서, 중간부터 낙서나 하고 있으면 당연히 다이아도 엄청 화나겠지」

「수학도 영어도 치카의 머리를 스쳐가기만 한다구…」

「마음을 모르는 건 아니지만. 자, 빨랑 하자고？」

그렇게 말하며 요시코쨩은 문제집을 펼친다.

지금 막 온 참이고 아직 좀 더 이야기 해도 괜찮을 거 같은데. 하지만 뿌리는 성실한 요시코쨩이니까, 어쩔 수 없나

가방에서 부랴부랴 프린트를 책상에 펼친다.

「요시코쨩, 타천사라는 거 치곤 의외로 성실하네~」

「치카도 내 불운체질 알지？찍거나 벼락치기는 의미없어. 다 빗나가거나 시험범위가 달라서, 엉망진창이라고」

그렇게 한 숨을 쉰 요시코쨩은 이쪽에 프린트 산에서 시험 범위가 적힌 프린트를 뽑아 펼쳐본다.

요시코쨩의 불운체질이라면 확실히 납득이 되는 걸.

「추가 시험 같은 건 지겹고, 꾸준히 힘 낼 수밖에 없지」

팔락팔락 문제집을 넘겨 프린트를 풀기 시작하는 요시코쨩에게 이끌려 프린트로 눈을 옮긴다.

으극, 숫자가！숫자가아아！모르겠어어어어！

슬쩍 요시코쨩을 보니, 진지한 얼굴………예쁘고 근사해

아름다운 흑발과 보라색 눈동자, 하얀 피부

항상 이상한 행동으로 알기 힘들지만, 이렇게 보면 역시 요시코쨩은 미인이네.

머리를 그냥 스쳐지나가는 숫자들은 내비두고, 문제를 푸는 척하며 요시코쨩을 바라본다.

샤프가 달리는 소리와 종이를 넘기는 소리

그것만이 들리는 둘만의 방

이대로 시간이 멈추면 좋을텐데, 뭐야 나도 참 소녀틱한 생각을 한다니까~

아아, 그래도

정말로 그렇게 된다면

얼마나 행복할, 까, 나………

・・・・・・・・・

・・・・・・

・・・

・

「치카 씨. 일어나세요」

「하앗！？」

어깨를 흔들려, 어느샌가 책상과 단짝이 되어있던 머리를 잽싸게 들어올린다.

두리번 두리번 고개를 돌리자 한껏 어이없다는 듯한 표정의 다이아쨩과 마주쳤다.

「다, 다이아쨩！？」

「안녕히 주무셨나요, 치카 씨. 꽤나 좋은 휴식이었던 모양이군요」

어째서 다이아쨩이！？

여긴 틀림없이 요시코쨩의 방이고, 아까까지 요시코쨩이랑 있었는데？어라, 요시코쨩이 없어졌는데 어디간 거지？

「요시코 씨라면 차를 내오려 갔습니다」

「그, 그렇구나…… 그 근데, 다이아쨩은 왜 여길？」

「요시코 씨 께서 연락을 주셨어요. 공부를 하러 온 치카 씨가 잠들어 버렸는데 깨워줬으면 한다, 라고」

「에, 치카 그렇게나 잤어……？」

시계를 보니, 응, 확실히 두시간은 잤구만. 아하하하하~, 나도 참 나도 무르게데헷페로)

아하하~ 하고 얼버무리듯 애매하게 웃으니 툭하고 어깨에 올라온 다이아쨩의 손에 힘이 들어가 우드득 어깨에 파고든다.

「치~카~씨~이？」

「히이이익！？」

낮은 목소리에 날카로운 눈빛

다이아쨩이 도깨비로！

「누가 도깨비에요！게다가 공부를 시작하고 30분도 안되서 잠이 들다니 뭐하는 겁니까！낭비된 시간만큼, 확실하게 받아낼 거니까요！」

「진정해, 다이아쨩！」

「저는 진정해있어요. 그런고로, 자！」

눈앞에 문제집을 펼치고, 빨리 풀라는 무언의 압박이 전해진다.

다이아쨩 무서워！누가 좀 이랄까 요시코쨩 도와줘！

「아, 일어났네」

치카의 외침이 하늘에 닿은 걸까, 컵을 올린 쟁반을 든 요시코쨩이 방으로 들어왔다.

이거야 말로 하늘이 도왔다는 거지~！

그렇게 생각한 것도 잠시

「그럼 다이아. 그거(치카) 잘 부탁해」

「예, 맡겨주시죠」

요시코쨩은 도움의 손길은 고사하고 나를 나락으로 떨어뜨려 버린 것이었다.

너무해, 요시코쨩！

자 치카 씨, 라면서 다이아쨩이 참고서를 들고 다가온다.

우아아아앙！

누가 좀, 도와줘어어어！

하지만, 그런 절규도 허무하게

날이 저물 무렵쯤에 치카는 다 타버린 잿더미처럼 돼 있었다.

다이아쨩은 오니………

〇쿠로사와 다이아는 혼잣말을 한다

「그러면 실례하겠습니다」

「정말 안 바래다줘도 괜찮아？」

「예, 괜찮아요. 신경써주셔서 감사합니다」

현관 문을 잡고서 인사를 하려는 찰나, 요시코 씨는 시무룩한 얼굴로 이쪽을 쳐다보았다.

내심, 고개를 갸웃거리고 있자, 

「……………오늘은 갑자기 불러서. 미안」

어두운 목소리로 말한 그 말에, 그렇구나 하면서 납득했다.

아아, 시무룩한 얼굴의 이유는 그거였나요. 정말이지, 어쩔 수가 없는 분이라니까요

「딱히 상관은 없습니다만, 슬슬 확실하게 전하는 편이 좋지 않을까요？」

제가 그렇게 말하자 요시코 씨는 미간을 찌푸립니다.

「……………그건, 안 돼」

작게 중얼거린 그 말에 크게 한숨을 쉬고 싶었지만, 꽉 참는다.

「그런가요. 하지만, 후회하지 않을 길을 선택하세요」

제 말에 대답 할 거 없이, 휙하니 시선을 돌린 요시코 씨에게 더 이상 뭔가를 말할 수 없어, 인사만 하고 요시코 씨네 집을 나섰습니다.

석양 속, 우치우라로 돌아가기 위해 버스정류장으로 향하며 참던 한숨을 성대하게 내뿜는다.

저 두 사람 때문에 가벼운 두통까지 오는군요.

저 두 사람은 흔히말하는 서로 짝사랑이라는 걸로

조금만 시선을 돌리면 눈치챌 거 같은데, 완고할 정도로 눈을 떼지 않으니

고등학교 입학 첫날. 자기소개 시간 때 저질러 버린 요시코 씨.

주위의 뭐라 말할수 없는 분위기 속, 그런 공기를 날려버리듯 요시코 씨에게 질문공세를 퍼부은 치카 씨 덕분인지, 요시코 씨의 타천사 적인 자기소개는 생각보다 가볍게 이상한 시선없이 받아들여졌다.

지금 현재, 요시코 씨가 타천사로서 떠들고 다니는 건 치카 씨 덕분이라고 말해도 좋을 것이다.

타천사를 자칭하는, 그런 평범하지 않은 자신을 받아주고, 주위에 어울려주게 만든 치카 씨에게 어느샌가 연정을 품은 요시코 씨

주위에는 다 들키고. 치카 씨에게만 잘 숨기는 주제,

『다이아, 헬프. 내 방에서 치카가 자고있어. 위험해, 이성이 위험해』

『그대로 고백이라도 하세요』

『무리. 나는 안 돼. 헬프, 진짜 부탁 좀 할게』

라며, 죽겠단 목소리로 전화하지 좀 말았으면 좋겠다.

평소의 타천사는 어디 간 걸까

슬슬 계속 숨기는 것도 한계가 올지 모르겠네요.

『평범한 나는 무리』

『평범하지 못 한 나는 무리』

라니, 그게 그거라고요

아아, 진짜.

빨랑 달라붙기나 하라고,  요