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네 눈동자에 비치는 색은 어떤 색일까
어느샌가 그녀를 눈으로 쫓고 있었다.
이 감정을 알아차린 건 불과 얼마 전으로, 언제부터 그녀를 생각하고 있었는진 확실히 모르겠다.
정말로 어느샌가
무의식중에 그녀를 나는 눈으로 쫓아버리고 있었던 것이다.
「오늘 메뉴말인데─」
「런닝을 넣는 것도─」
내 눈 앞에서 대화를 하고 있는 카난쨩, 마리쨩과 같이 이야기를 하고 있었지만, 어떻게해도 의식은 그 아이를 향한다.
내 시선 끝에 있는 그 아이, 다시말해 리코쨩과 그 옆에있는 우리의 리더 치카쨩
둘이서만 즐겁게 이야기를 하고 있는 그녀를 보니, 내 안에있는 추한 감정이 솟는다.
가슴이 지끈지끈 아프고 괴롭다.
전만해도 이런 일은 없었는데. 정말로 싫다.
지금 당장이라도 그녀의 옆으로 가고 싶어지는 충동을 억누르며, 손에 들고있던 스포츠 드링크를 한 모금 마시고 마음을 달래자
「요우 듣고있어？」
카난쨩의 목소리가 들렸다.
「응-？듣고있어. 런닝 얘기지？」
「그렇긴 한데. 멍하니 왜 그래？지쳤어？」
「으응, 전혀 안 지쳤어. 그냥 조금 멍때린 거야」
「정말？」
「정말이라니까」
「요우는 무리해버리니까~ 너무 무리하면 NO！라고！」
별로 무리하고 있다고는 생각 안 하지만
이야기를 돌릴 수 있었으니까？딱히 됐으려나
「뭐, 무리는 하지 마？」
「괜찮다니까！카난쨩은 너무 걱정이야」
「그야 걱정이지」
뭐 괜찮아 보이고, 런닝이나 해볼까！라며 내 머리를 거칠게 쓰다듬고는 모두에게 런닝을 시작한다고 전한다.
요시코쨩 즈음에선 런닝이란 얘기에 표정이 어두워졌지만, 모두들 각각, 오ー！라면서 기운차게 대답을 하자 나도 그에 맞춰
「전속전진！요-소로-！」
라는 평소와 같은 말로 그 분위기를 띄웠다.
쭉 기지개를 켜며 그녀를 보지 않도록 그저 문을 바라보고 있었기에
「.....」
그때는 나를 보는 그 시선을 알아차리지 못했다.
＊＊
평소보다 약간 하드한 트레이닝 메뉴로 다들 지친게 얼굴에 보이네 라는 생각을 하며 연습복에서 교복으로 갈아입는다.
가능한 의식하지 않도록, 오늘의 저녁밥은 뭘까, 다이빙쪽도 연습 가야 되는데, 같은 생각들을 하고 있다보며 의외로 안 볼수있다,
「~래서, 시이타케도 참」
「후후, 시이타케쨩 기운차네」
보지 않긴 하지만,
쾅쾅하고 귀에 들려오는 그녀의 부드러운 웃음소리
들리는 건 어쩔수 없어.
귀를 막거나 하면 모두들 이상하게 생각할 거고
즐겁게 대화를 하는 그녀의 목소리를 듣는 것 만으로도, 이렇게나 안 좋은 감정이 부글부글 떠오른다.
나 이렇게 성격이 나빴었나？
어쨌든 의식하지 않도록, 거의 자기암시를 하며 교복으로 갈아입자, 어깨를 톡톡하고 누군가가 두드렸다.
「？」
누구지 하고 뒤돌자, 눈앞엔 미소를 지은 마리쨩이
「우왓？！」
너무 놀란 나머지 이상한 소리가 나왔다.
내 목소리에 다들 놀랐는지 모두가 이쪽을 보고는, 괜찮냐며 물어왔다.
괜찮다고 대답하며 우선 쓴 웃음을 지은 눈 앞에 그녀와 눈을 맞췄다.
「그렇게나 놀랄 건 없잖아」
「아니아니！얼굴이 너무 가까워서 그랬잖아！」
그렇달까 지금도 가까워！
떨어져 달라고 한 마디하자, 그녀는 순순히 떨어져줬다.
심장에 안 좋다고 정말.
심호흡을 하듯 후우하고 숨을 고른다.
「아까전엔 너무 가까웠어. 심장에 안 좋아」
「조금이면 Kiss 할 수 있었는데」
아쉽네, 라며 막무가내로 윙크해 왔다.
들여다보는 듯한 자세라 자연스럽게 눈을 치켜뜨게 되는 마리쨩
이 사람을 좋아하는 사람한테 이런 걸 하면 한 방에 KO겠지. 같은 동떨어진 생각을 했다 다시 돌아온다.
「그래서？나한테 무슨 용무라도？」
라고 묻자 그녀의 입가는 씨익하고 올라갔다
「그래그래. 이 후에 마리랑 date 안 할래？」
데이트 부분만 발음이 엄청 좋은데, 하지만 일단 그건 제쳐두고
「에, 데이트？」
「응！마리랑 date하자？」
그러니까, 이건 놀자는 걸로 이해하면 되려나
「그으, 언제？」
「지금부터야, 지금！」
「에！지금부터？！」
어서 가자！라며 내 의견은 듣지도 않고, 나와 자기 가방을 들고서는, 다른 손으론 내 손을 잡고 부실 문으로 향한다
「다들Bye！See you tomorrow！」
「에, 아, 잠ㄲ. 내일봐！」
발음이 과하게 좋은 단어들을 들으며, 나도 모두에게 인사를 한다.
부실에서 나올 때 순간, 리코쨩과 눈이 마주쳤지만, 아무것도 못하고 나는 그대로 마리쨩에게 이끌려 부실을 뒤로 했다.
＊＊
「자, 도착했어」
마리쨩을 따라가자, 전에도 그녀와 온 적있는 뷰오에 도착했다.
어째서 이곳에. 라는 의문을 가지면서도, 의자에 앉은 그녀를 따라, 나도 그녀 옆에 앉았다.
「라는 걸로！속마음 토크야！」
왠지 전에도 들어본적 있는 거 같은 단어가 그녀에게서 들려왔다.
「속마음 토크...？어째서？」
「그야 지금 요우 고민하고 있잖아」
「엣」
고민？
에, 어째서
「눈치 못 챘을 거라고 생각했어？물론 다들 눈치 못 챘을 지도 모르지. 하지만 마리한테는 한 눈에 보입니da！」
아, 아아. 모두한테 잘 숨기고 있다고 생각했는데
역시 마리쨩한테는 못이기네
눈을 마주 볼 수가 없어, 고개를 숙이고 만다.
「그래서？리코 일이지？」
그것까지
「하하. 그거까지 알고 있었구나. 정말..마리쨩은 굉장해...」
여기까지 알고 있으니까, 내가 고민하는 이 내용도 분명 알고 있겠지
그래서 솔직하게 말하기로 했다.
「이런....이런 내가 싫어. 깨끗한 마음으로 있고 싶었어」
평소보다 즐겁게 이야기하는 널 보면, 눈을 피하고 싶어 항상 마음이 괴로워
이런 감정이 싫은데
이런 내가 싫은데
이런 건 사랑이 아냐. 사랑이라고 부르기엔 너무 더러워
그렇게 조용히 투덜거리자 옆에 앉아있던 마리쨩은, 고개를 숙인 내 머리를 부드럽게 쓰다듬기 시작했다.
「요우는 사랑이란 어떤 거라고 생각해？」
쓰다듬는 손을 멈추지 않고 갑자기 어려운 질문을 했다.
사랑....
「사랑....」
「그래, 사랑」
사랑..을 물어도, 좋아하는 사람을 어느샌가 눈으로 쫓고, 항상 그 사람을 떠올리고, 폼잡고 싶고, 이쪽을 봐줬으면 하고....
그런 순수한 마음이잖아...
적어도 이런 더러운 감정은 품지 않아
말로는 꺼내지 않고 머리 속에서만 생각하자, 그걸 간파한 듯이 그녀는 내 뺨을 양손으로 잡고는, 억지로 그녀를 향하게 들었다.
「요-우！」
「헤, 」
「요우는 어렵게 생각해버리는 부분이 있어. 그렇게 어렵게 생각할 거 없다고？」
의외로 어렵게 생각하지 않는 쪽이 좋은 방향으로 향할지도 모른다구？
「그럴..려나...」
「그런거야」
게다가, 그녀는 이어 말을했다
「깨끗한 감정만이 사랑이라고 생각하지 않아. 추하고 더러운 감정도 때론 함께하는. 나는 그런 거라고 생각해」
그러니까 그런 요우의 감정은 나쁜 게 아냐
그녀의 말은 신기하다.
그녀의 말을 듣는 순간 기운이 나고, 용기가 부글부글 끓어 올랐다.
「요우의 마음을 솔직하게 그 아이에게 전한다면, 받아줄지도 모르는 걸」
오후의 부활동이 없는 방과후. 나는 리코쨩과 단 둘이서 교실에 남았다.
「하늘, 예쁘네」
「응. 그렇네」
창가에서 내 옆에 선 그녀가 흘린 말에 대답은 했지만, 까놓고 말해 하늘이 이쁜지 아닌지 모르겠다.
왜냐면 내가 보고 있는 건 그녀뿐이니까
이렇게 둘만 남는 타이밍 좀처럼 없으니까, 실은 지금 당장이라고 그녀에게 전하고 싶다.
하지만 공교롭게도 나에게는 그런 배짱도 용기도 없기에, 아직도 전하질 못한다
왜 나는 이렇게나 겁쟁이일까
살짝 자기혐오에 빠져있자 찬바람이 우리 사이를 스쳐 지나갔다.
「음....약간 바람이 차네」
바람에 흔들리는 머리카락을 누르며, 이쪽을 보고 미소짓는 그녀
그 동작만으로 가슴이 두근두근 시끄럽다
그녀의 행동 하나하나로 이렇게나 고동이 빨라지는 내 심장은, 언젠가 정말로 터지는 게 아닐까
「저기 요우쨩」
그녀를 넋놓고 바라보다, 이름을 불린 그 순간 정신이 들었다.
「에, 아, 왜 그래？」
그렇게 대답하고 나서야 깨달았다.
리코쨩, 약간 외로운 듯 슬픈 듯한 표정이야
「요우쨩 최근 무슨 일 있어？기운이 없는데」
눈썹 끝을 내리며 그렇게 말한 그녀의 얼굴을 보고, 이쪽까지 눈썹 끝이 내려가며 마음이 살짝 아파왔다.
하지만 동시에 기뻤다.
나를...걱정해줬구나
「아무일도..없는 걸？」
그저 계속 리코쨩을 생각했으니까
내가 기운 없어 보이는 지도 몰랐다
「무슨 일 있잖아. 고민이라도 있는 거야？」
내 뺨에 손을 뻗고는, 쓰다듬는다
그런 거 하지마. 착각해 버리잖아
「고민 같은 거, 없어. 나잖아？」
애써 밝게 보이도록 미소를 지어보이지만, 여전히 그녀의 눈썹 끝은 내려가 있다.
정말, 언제까지 나는 겁쟁이로 있는 걸까
마리쨩한테 상담받아 기운도 나고, 용기도 얻었을 텐데
막상 이렇게 그녀의 앞에 서니까, 아까전의 용기는 어디로 갔는지
그렇게 마음속으로 혐오하고 있던 차에, 그녀의 입에서 한 마디 흘러나왔다.
「나는 요우쨩의 편이야」
그 말을 들은 순간 마음이 가벼워지고 무슨 생각을 한 건지 내 입이 열렸다.
「리코쨩 나 말야──」
구름 한 점 없는 하늘 아래, 나는 카난네 집에 실례하고 있다. 라곤 해도 테라스 의자에 앉아있는 거 뿐이지만
「기다렸지. 레모네이드면 될까？」
일을 마친 카난이 내 앞자리에 앉으며 레모네이드를 내밀었다.
「응, 고마워 카난」
냄새를 즐긴뒤, 따뜻한 레모네이드를 한 모금 마신다.
응, 맛있어
「그래서？요우랑 속마음 토크는 잘 됐어？」
「빠른데」
「그야 그거 때문이잖아？」
「뭐 그렇지」
오늘은 요우에 대해 카난에게 이야기하러 온 것이다
요우의 마음을 가볍게 남들에게 말하고 다니는 건 아니라구？
그저 카난도 요우의 마음을 눈치채고 있어서니까. 어떻게 알았냐고 물어보니, 그냥？이라는 정말이지 애매한 대답이긴 했지만. 카난답긴 한가
그리고 카난이 요우의 마음을 눈치채고 있다는 걸 알았을 때부터, 자주 둘이서 요우에 대해 이야기했고
카난에게 있어 요우는 동생같이 소중한 존재니까 역시 카난도 신경쓰이겠지
「요우가 고민하길래 밀어줬다, 라는 느낌이려나」
「헤에, 그것뿐？」
「그래, 그것뿐이야, 그야 이런 거, 내가 어떻게 할 수도 없는거잖아」
「확실히 그렇긴 하지」
그렇게 말하고 카난은 귤 주스에 빨대를 꽂아 마신다
그런 그녀를 향해,
「그래서 리코쪽은？」
라고 묻는다.
「리코는 미묘했으려나」
실은 카난은 꽤 오래전부터 리코로부터 요우의 관한 상담을 들어주고 있었다.
즉 나는 요우, 카난은 리코, 의 이야기를 듣는 느낌으로. 뭐 내경우엔 억지로라는 느낌이긴 했지만. 그 부분은 신경쓰지 않는 걸로
「미묘？」
「응. 고백해보면 어때？하고 은근슬쩍 밀어봤는데 『제 마음이 이뤄질 일은 없으니까요』래」
「왜 거절당하는 게 전제일까」
「리코 답다면 리코 답긴 할지도」
「둘이 같은 마음인데」
「그러게」
둘 다 자기 속내를 억눌러 버리는 버릇이 있으니까
게다가 스스로한테 자신도 없고 보고 있는 이쪽까지 힘들어 진다고
그런 생각을 하면서 바다를 바라보자, 카난은 더 가져올게, 라며 자리에서 일어나 안으로 들어갔다.
부드럽게 부는 바닷바람이 기분좋다. 바람을 맞으며 머릿속에 떠오르는 요우와 리코를 생각하며
「정말, 둘 다 둔감하다니까」
아직 따뜻한 레모네이드 한 모금을 머금었다.
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