(원작: http://www.pixiv.net/novel/show.php?id=7418386

치카 "어... 그러니까 길티키스를 그만두고 다른 유닛에 들어가고 싶다고? "

리코 "응, 이젠 솔직히 말해서 한계야! 난 더이상 길티키스 못 해 먹겠다고! " 짜증

다이아 "어쩌셨길래 갑자기... 마리씨나 요시코씨랑 싸우기라도 한건가요? "

마리 "싸움? 노노! 길티키스는 언제나 사이좋아, 프렌드- ♪ "

요시코 "리리, 뭐가 불만이야? 너도 즐기면서 연습한다고 생각했는데"

리코 "불만 투성이라고! 두 사람을 관리하는 게 얼마나 힘든데 어제 유닛별 연습 때만 해도... "

(어제)

리코 "오늘은 유닛별로 연습이고, 길티키스는 신곡의 댄스 연습을 시작하고 싶은데...... "

요시코 "신의 인도자들이여 타천의 때가 당도했습니다! 이 마법진을 통해 지상으로... "

리코 "요시코쨩! 연습 중에 수수께끼의 의식 같은 건 이제 그만해줄래!? 주의를 준게 벌써 37번째야! "

마리 "샤이니- ! " 팟!

리코 "마리 선배! 아무 말도 없이 갑자기 부실 창문을 여는 놀이 그만하세요! 시끄럽기만 하고 의미를 모르겠으니까요! "

마리 "미안해 리코 조금만 기다려주겠어! 앞으로 30회면 할당량 달성이니까! 샤이니- ! " 팟!

리코 "할당량이 라니!? 그걸 달성하는 의미가!? "

요시코 "요하네도 의식 종류까지 앞으로 1시간 정도 걸릴 것 같으니까 잠시만 기다려 달라고"

리코 "너무 길어! 아 이젠 연습 못 하잖아- !! "

마리 "호왓? 언제나의 즐거운 동아리 풍경이잖아, 어디가 문제야? "

리코 "즐거운!? 이게 줄거워 보이나요 당신은!! 정말로 어이가 없어서! "

리코 ".... 어쨌든 그런 이유로, 난 더이상 이런 귀찮은 사람들이랑 같이 유닛 활동 못하겠어!"

하나마루 "뭐 기분은 잘 알겠어유, 마리 선배랑 요시코쨩은 솔직히 Aqours 중에서도 친해지기 어려운 사람 탑 2이고"

카난 "은근슬쩍 심한 말을 하는구나"

리코 "하나마루쨩의 말 대로야! 그러니까 치카쨩 Aqours의 유닛을 처음부터 다시 짜보자! 전보다 더 각 유닛의 밸런스를 진지하게 생각해서! " 번뜩

치카 "에엣!? 그러니까.... "

요우 "아니 아니 아니, 별로 난 지금 그대로도 좋다고 생각해! 샤론도 아제리아도 길티키스도 그 멤버이기 때문에 좋은 곡이 나오는 거라고 생각하고! " 삐질삐질

요우 (모처럼 치카쨩이랑 같은 유닛이 됐는데 이제 와서 멤버 교체라니 절대 싫어! 단호히 저지하겠어!)

루비 "하지만 멤버를 바꾸는 것으로 어쩌면 Aqours의 새로운 가능성을 발견할 수있을지도... "

요우 (앗! 쓸데없는 소릴....! )

치카 "듣고 보니... 그럴지도! 좋아 리코쨩, 모두 같이 얘기해서 유닛을 다시 한번 짜보자!! "

요우 " "

리코 "해냈다아아아아아! 치카쨩 고마워어어어! " 꼬옥

치카 "우왓! 리코쨩도 참 갑자기 안지말라고~ 깜짝 놀랐잖아" 아하하

리코 "....." 습-하 킁킁 킁킁 습-하 킁킁 킁킁

카난 "냄새 맡는거지! 떨어져 변태 사이코! " 쭈욱

리코 "잠깐, 방해하지 마! " 버둥버둥

 "제 1회 Aqours의 유닛 재편성 회의"

치카 "라는 이유로 Aqours의 새로운 가능성을 모색하기 위해 유닛 재편성 회의를 시작합니다, 사회자인 타카미 치카입니다! "

리코 "예이 예이-- ! 화끈하게 가자고!! " 짝짝짝짝짝

요우 "... 쳇! ......쳇! "

카난 "요우, 노골적으로 혀차는 거 그만둬"

치카 "그럼 바로, 뭔가 의견이 있는 사람은 손을 들어주세요! "

요우 "예! " 번쩍

치카 "그래 요우쨩! "

요우 "역시 교제가 긴 사람을 우선적으로 같은 유닛에 배치하는 게 좋다고 생각합니다! "

치카 "이유는? "

요우 "그편이 서로를 잘 알고 있으니까 상담도 쉽고, 연습이 원활하게 이뤄진다고 생각하니까! "

카난 (앗... 녀석 설마)

다이아 "구체적으론 누구랑 누가 같은 유닛이 되는 거죠? "

요우 "나랑 치카쨩 카난쨩은 소꿉친구에다가 옛날부터 함께였으니까, 당연히 같은 유닛이고! " 싱긋

카난 (역시 치카랑 같은 유닛에 드는 게 목적이네...)

요우 "또... 다이아 선배랑 루비쨩은 자매고, 하나마루쨩이랑 루비쨩도 교제가 긴 편이니 그 3명으로 유닛을 짜고... "

리코 "...... 응? "

요우 "결론적으론 이렇게 나누는 게 이상적이지 않을까! " 끄적끄적

1. 치카, 요우, 카난
2. 다이아, 루비, 하나마루
3. 리코, 마리, 요시코

요우 "좋아, 이렇게 결정~♪ "

리코 "잠까아아아아아아아아아아아아아안! " 벌떡

요우 "왜 그래 갑자기 소리를 지르고? 조용하자고 리코쨩"

리코 "나는 전이랑 똑같은 유닛 똑같은 멤버잖아! 내가 유닛을 바꾸고 싶다는 이야기에서 시작된 건데 이러면 의미가 없잖아! "

마리 "와우♡ 다른 방법을 써도 리코랑 우리는 파트너가 되네, 이건 운명인 걸까♪"

요시코 "훗... 리리는 타천사의 기운에 이끌려 자연스럽게 요하네에게 다가오는 걸지도"

리코 (짜증나....!!! 치카쨩만 없었으면 솔직히 한대 쳤을 거야!) 부글부글부글

하나마루 "리코 선배는 이 나누는 방법이 불만인가유? 마루는 루비랑 짤수있어서 솔직히 만만세에유"

루비 "부끄럽게 마루쨩도 참 ///"

리코 "치카쨩, 이런 쓰레기 같은 방법보다 더 참신하고 새로운 가능성으로 연결되는 좋은 방법이 있어! "

치카 "어떤 건데? "

리코 "애초에 9명을 3명씩 나누지 않아도 상관없잖아? 유닛에 따라 인원 수의 차이를 줘도 좋을 것 같다고 생각해"

치카 "오~ ! 정말 참신한데! "

리코 "구체적으론 2명, 3명, 4명 단위로 나눠서... 이런 식은 어떨까? " 끄적끄적

1. 치카, 리코
2. 다이아, 루비, 하나마루, 카난
3. 요우, 마리, 요시코

리코 "완벽하네! "

요우 "얕보는 거야? "

요우 "뭔데 당연하다는 듯이 치카쨩이랑 단둘이 되는 건데? 그리고 자연스럽게 문제아 2명을 나한테 떠넘겼지? "

리코 "어머, 요우쨩은 둘이랑 마음이 맞을 것 같아서라고? 닮은 사람들끼리 말이야" 방긋

요우 "헤에... 그렇게 나온다 그거지" 고오오오오

카난 "둘 다 싸우지마! 정말, 그럼 내가 제대로 분류해서 유닛 나눠볼 테니까"

루비 "어떻게 나눌 건데? "

카난 "참신함도 고려하고 같은 학년이나 원래 같은 유닛이었던 사람들 끼린 겹치지않게... 이런 식이면 어떨까" 끄적끄적

1. 치카, 요시코, 다이아
2. 요우, 하나마루, 마리
3. 리코, 루비, 카난

카난 "이거라면 괜찮지! "

요시코 "음, 이건.... "

루비 "뭐랄까..."

하나마루 "무난해서 짜증날 정도로 시시해유" 단호

카난 "하나마루!? "

요우 "확실히 말했다! 단언했어! "

리코 "게다가 이거, 잘 보면 요시코쨩이랑 마리 선배 두 명의 문제아 콤비는 자신의 유닛에서 빠져 있고... "

요우 "우와... 카난쨩 수수하게 자기만 편하려고 했어? 조금 질렸을지도"

카난 "아냐 달라! 나는 그럴 생각 없어! 단순하게 학년과 원래 유닛이 겹치지 않게 만들면 이 조합 밖에 없다고!"

마리 "저기! 이런 무난한 조합보다 아까 리코가 말한 유닛에 따라 인원수를 따로 두자는 방법, 그런 게 좋다고 생각해! "

카난 "응? "

마리 "예를 들면 이렇게... " 끄적끄적

1. 치카, 요우, 리코, 하나마루, 요시코, 루비, 다이아, 카난, 마리

마리 "차라리 모두 같은 유닛으로 묶어버리면 좋을 것 같아! "

카난 "그건 단지 Aqours! 유닛으로 나누는 의미 없으니까! "

마리 "정말~ 카난은 불평뿐이라니까"

카난 " " 빠직

요우 "맞아맞아, 그런 거에 비해 시시한 조합만 제시하고"

카난 "하? 뭔데? 애초에 마리가 연습을 성실이 안 해서 지금 이렇게 회의를 하게 된 거지? 네가 조금 더 열심히만 하면 해결될 이야기인 거잖아? "

마리 "Oh! 아무리 그래도 지금 말은 넘겨듣기엔 무리가 있는 걸 카난! "

카난 "사실이잖아! 불만 있어?"

치카 "자, 잠깐 두 사람.... " 삐질삐질

다이아 "진정하세요! 카난씨, 화를 내서는 아무것도 나아지는 게 없습니다"

루비 "하지만 언니도 그렇게 잘난 듯이 말할 상황은 아니지... 아무 의견도 안 내고"

다이아 "앗...! 그렇게 말한다면 루비도 하나마루씨도 마찬가지 아닙니까! 아직 아무 의견도 낸 적 없잖아요! "

루비 "루, 루비는 제대로 하나마루쨩이랑 같은 유닛이면 좋겠다고 의견 냈는걸! "

하나마루 "맞아유 다이아 선배, 자신을 정당화하기 위해 여동생을 까내리다니 어른스럽지 못해유"

다이아 "다, 당신들... " 부들부들

치카 "싸, 싸움은 안돼 모두들.... 사이좋게"

요우 "아까부터 생각해 봤는데, 애초에 리코쨩도 좀 이상하지? "

리코 "잠깐... 뭐가! "

요우 "요시코쨩이랑 마리 선배 때문에 귀찮고 피곤한건 리코쨩뿐만 아니라 모두가 그런거잖아? 그런데 마치 자기만 피해자인 양 하니까... "

카난 "확실히, 결국은 자기만 좋으면 상관없는 거지? 리코는"

리코 "하? 그거 진심으로 하는 소리야? " 빠직

치카 "좀.... "

리코 "더 이상은 못 참아... 이참에 말하는 건데 애초에 요우쨩은 말이야...! "

치카 "싸움은 안된다니까! "

다이아 "하나마루씨는 정말 예의가 없군요! 평소 선배에 대한 행동도 무례 그 자체입니다! "

하나마루 "마루는 존경할만한 선배만 공경하니까유"

루비 "언니! 하나마루쨩 괴롭히면 용서 안 할 거니까! "

다이아 "그런...! 말을 하면! "

치카 "모두 진정해! "

카난 "정말로 어쩔 거야 마리! 이 소동은 네가 원인! 이 사실은 변함없으니까 말이야! "

마리 "노! 오랜만에 쏘 앵그리하네! 카난이 그런 사람인 줄은 몰랐어! "

치카 "싸워도 아무것도 안 나오니까 모두들! "

요시코 "훗... 싸움이란 게 꼭 나쁜것만은 아냐 정면으로 부딪치는 것으로 확실한 인연이 태어나거나 하니까 " 번뜩

하나마루 "뭘 잘난척하는 거야? 요시코쨩이 연습 중에 한심한 의식 같은 걸 하니까 이런 일이 생긴거라고유? "

요시코 " "

요우쨩 바보!! 벽창호!!
뭐어! 이 변태 레즈비언!

치카 "그만... 그만해...! "

오하라 호텔 같은 거 무너져 버려라!
다이빙 중에 질소나 먹어라!!

치카 "그만 하라니까.... "

정말 언니 같은 거 싫어!
흥! 맘대로 떠드세요!
의식을 무시하다니 용서할 수 없어!
그런 거 해봤자 아무런 의미도 없다고유!

치카 "우우... 이제 그만해.... 우읏.... 훌쩍"

치카 "후아아아아앙..... " 뚝뚝

8명 "앗......"

(잠시 후...)

요우 "... 치카짱 진정했어? "

치카 "아, 미안 모두들... 갑자기 울어버려서"...

루비 "아냐, 사과는 우리들이 해야지... "

다이아 "그만 열이 올라서... 치카씨의 기분도 생각 못 하고 경솔한 일을 저질렀네요"

마리 "역시 싸움은 안 좋네... "

리코 "맞아, 우리는 같은 Aqours의 동료들인걸... 더 서로를 소중히 하지 못했네"

카난 "그러니까, 치카... "

8명 """" 정말로 죄송합니다! """" 꾸벅

치카 "아냐, 나는... 모두가 잘 화해해주면 그걸로 충분해" 방긋

리코 "치카쨩 저기... 역시 나 유닛 안 바꿔도 괜찮을 것 같아"

요시코 "오오...? "

마리 "정말!? 리얼뤼? "

리코 "응, 이래저래 일은 많았지만... 요시코쨩의 의식도 마리 선배의 샤이니도 소중하고 훌륭한 개성이구나 하고 생각해서"

리코 "그 개성을 정면에서 부정해버리는 건 역시 아니란 걸 깨달았어, 치카쨩 덕분이야" 싱긋

치카 "리코쨩... "

치카 "그럼 앞으로도 길티키스로 사이좋게 활동하는 거지...? "

리코 "응 물론! 의식도 샤이니도 맘껏 오라고! "

치카 "리코쨔아아아아앙! " 꼬옥

리코 "정말... 응석꾸러기라니까" 꼬옥

다이아 "다행이네요... 이것으로 일단락됐군요"

카난 "그러게..... 응? "

치카 "리코쨔아아앙...." 꼬옥

리코 "치카쨩.... " 습-하 킁킁 킁킁 습-하 킁킁 킁킁

카난 "그러니까 냄새 맡지 말라고! "

아하하하하.....

이렇게 결국 유닛 재편성 이야기는 없던 것이 되어 Aqours는 원래 그대로의 유닛으로 지금까지 이상으로 노력하기로 됐다...... 그럴 터인데

마리 "오늘부터 샤이니의 할당량을 300회 증가시켰어! 샤이니- ! " 팟!

요시코 "요하네도 의식의 시간을 3시간으로 늘렸어... 자, 리리도 같이 타천하자" 기랑

리코 "이전보다 더 심해졌어!? 역시 유닛 바꾸고 싶을지도..... " 시무룩

 -끝-

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"다녀왔습니다. "

학생회의 일을 끝내고 집에 와보니 항상 들려오는 '어서 와, 언니!'라는 인사가 안 들려온다.

문득 발밑을 보니 루비의 신발 옆에는 또 다른 2켤레의 신발.

"이건..."

오늘은 Aqours 1 학년 조가 우리 집에서 숙박을 할 거라고 한 날.

그 아이들이 벌써 와있는 거구나.

"그렇다는 건, 요시코씨도..."

"아 다이아 선배 "

"삐기!? "

방금까지 생각하고 있던 사람이 자신의 눈앞에 나타나자, 무심코 옛날에 말버릇이 나와버렸다.

"미안, 놀라게 할 생각은 없었는데... 실례하고 있습니다."

"아, 아뇨..."

"지금 온 거야? "

"네, 학생회의 일 때문에..."

"그렇구나, 수고하네"

"아뇨, 그렇게 힘든 일도 아니고 마리씨와 카난씨가 도와주셨기 때문에.
그런데, 루비들이 있는 곳으로 돌아가지 않으셔도 괜찮은가요?"

"아- 그렇네. 슬슬 돌아가야지"

내가 먼저 묻긴 했지만 막상 돌아간다고 하니까 아쉬워졌다.

하지만, 언제까지 현관에 서서 얘기하는 것도 좀 이상하죠...

"아, 맞다"

"왜그러시나요?"

"어서 와."

"읏!? "

미소를 지으며 그렇게 말한 요시코씨는 루비의 방으로 향했다.

지, 지금 어서 와라고...

평소 루비나 어머님 이외에는 듣게 될 일도 없는 데다, 다름 아닌 요시코씨에게 어서 와라니, 나는 어머님이 부르기 전까지 현관에서 굳어버렸다.

그 후 저녁식사 시간이 되었다, 항상 가족 4명이었지만 오늘은 요시코씨와 하나마루씨가 더해져 6명으로 떠들썩해졌다.

게다가 내 앞의 요시코씨가 앉았다는 것만으로 내 마음속도 편하지만은 않았다.

하나마루씨야 그렇다 쳐도, 요시코씨도 의외로 젓가락 집는 방법이 깔끔하네요...

손가락도 가늘고 길고 예뻐...

라는 생각을 하며 요시코씨를 바라보고 있었다.

"다이아 선배? 내 손에 뭐 묻었어?"

"아, 아뇨, 아무것도... 밥은 입맛에 맞습니까?"

"응, 엄청. 특히 이 우엉조림이 맛있네."

" ! ! ! "

사실 이 우엉조림은 오늘 저녁에 내려고 어제 저와 어머니가 만든 것으로...... 요시코씨에 입맛에 맞는 것 같아 나는 내심 들떠버렸다.

그런 내 마음속을 읽었는지 어머님이 이쪽을 보곤 미소를 짓는다...... 그만하세요 어머니 요시코씨에게 들키면 어쩔 겁니까.

어머님은 요시코씨가 매운맛을 좋아하는 걸 알고 내가 일부러 조금 맵게 양념했다는 것을 알고 있으니까요...

그렇게 요시코씨에게 두근두근하면서 기쁜 마음으로 저녁을 먹었다.

목욕도 마치고, 나는 거실에서 혼자 느긋하게 쉬고 있었다.

그건 그렇고 집에 왔을 때 어서 와라고 말해준 요시코씨, 정말 귀여웠었죠...

제가 만든 우엉조림도 맛있게 드신 것 같고... 정말 기뻐요.

만약 같이 살게 된다면, 이렇게 보낼 수 있는 걸까요...... 무슨, 성질도 급하네요

애초에, 고백도 못 했으면서... 할 마음도 없지만요.

요시코씨가 저 같은 사람을 돌아봐줄리가 없죠...

타천사 모드? 때의 요시코씨는 조금 주위를 살피지 않지만 그래도 뿌리는 상냥한 사람인데다. 미인이고. 분명 인기가 많겠죠.

"...... 저, 요시코씨만 생각하고 있네요."

"내가 뭐? 그리고 요하네야"

"삐기!? "

"그거 오늘 2번째네..."

"요요요요요 요시코씨!? 어째서 여기에!? "

"그러니까 요하네라니까... 루비가 아이돌 연구의 일환이라고 μ's DVD를 보기 시작하더니 말릴 수 없게 돼버려서... 즈라마루도 린쨩? 이란 사람에게 열중이고... 조금 피난 와버렸다고 할까."

"왜 피난할 필요가 있는 거죠!? 오히려 저도 참가하고 싶다고요!? "

"잠깐 다이아 선배 조금 침작해... 조금 휴식 정돈 괜찮잖아..."

"그, 그것도 그렇군요... 죄송합니다..."

"딱히 사과할 것까진 없어... 그래서? 내가 왜 무슨 일인데? "

그렇게 말하며 요시코씨는 내 옆에...... 앉았어!?

잠깐만요 아직 마음의 준비가...

"아뇨, 별일 아니니까 부디 신경 쓰지 않으셔도..."

"그렇게 말하니까 반대로 더 신경 쓰이잖아. 아, 혹시 내가 무슨 잘못이라도...? "

"그렇지 않아요!!! "

"아, 응, 그렇다면 다행인데... 그렇게 필사적으로 말 안 해도...."

"아, 죄송합니다..."

"딱히 사과 안 해도... 뭐랄까 오늘 다이아 선배 조금 여유가 없는 듯한? 느낌이 드는데... 무슨 일 있어?"

"아뇨... 아무것도...."

당신이 옆에 있는 것 빼고는...

정말이지 당신이 옆에 있어서 동요하고 있는 건데 말이죠

".... 그래. 무슨 일이 있다면 말해줘?  상담 정도라면야..."

"감사합니다..."

정말 상냥하네요...

그런 부분이...

"....... 좋아."

"어? "

"엣? "

"잠깐, 지금 좋아라고 말하지 않았어...? "

".... 엣 "

저, 지금 입 밖으로 소리가...!?

"엣 아니 그 저기 지금 껀 말이죠!? "
 

"아니, 너무 당황했잖아..."

"말할 생각은 없었거든요!? "

".... 그러니까, 즉.....? "

아아, 저는 지금 완전히 제 무덤을 파고 있네요...

얼굴도 새빨게지고...

이렇게 된 거 이제...

"당신을 좋아합니다! "

아, 말해버렸다

".....에? "

"대답은 필요 없습니다. 곤란하게 해버려서 죄송합니다. "

그렇게 말하고는 방으로 돌아가기 위해 일어난다.

솔직히 당장이라도 울 것만 같다.

빨리 돌아가지 않으면... 요시코씨 앞에서 울면 더 곤란해할 거야...

"아니, 잠깐만,"

"정말 죄송합니다. 안녕히 주무세요"

조금 전까지는 그렇게 행복한 기분이었는데...

그래도 실연의 아픔을 겪는 것도 향후 Aqours의 작곡에 도움이 될...

아니, 애초에 이런 상태로 저는 평범하게 Aqours 활동에 참여할 수 있을까요....

이런 생각을 하니 또 눈물이 흐른다.

아 어쩌지, 방까지 갈 수 있으려나...

"잠깐! 기다리라니까! "

"엣....? "

손목을 잡힌 순간, 내 눈에선 눈물이 넘쳐버린다.

"아 미안... 울릴 생각은 없었는데..."

"사과 안 하셔도 돼요... 요시코씨의 잘못이 아니니까요
그냥, 괜찮으면 이 손을 놔주시면 감사하겠습니다만..."

"싫어"

"어째서...! "

"놓으면 다이아 선배, 도망갈 거잖아?
아까도 내 말은 듣지도 않고 돌아가버리고..."

"하, 하지만... 요시코씨에게 불쾌한 생각을 하게 만들고, 계속 그 자리에 있는 건 안될 것 같아서..."

이런 중 어느새 나의 눈물샘이 그쳤다...

"그거! 왜 멋대로 내 감정을 단정 짓는거야? 나는 곤란하다거나 싫다고 한마디도 안한 것 같은데 말이지?"

"그래도... 역시 싫은 거죠? 갑자기 동성에게 고백이라니..."

"싫지 않다고! "

"에? "

"싫지 않다잖아! 오히려 기쁘다고! "

"엣.....에? "

"확실히 조금 놀라긴 했지만..... 설마 서로 좋아할 줄은 몰랐거든..."

"자, 잠깐만요? 그 말은..."

"나도 말할 생각은 없었는데...
다이아 선배, 당신을 좋아합니다.
괜찮으시다면 사귀어 주실래요?"

꿈이라고 생각했다.

설마 요시코씨가 저를 좋아하고 있다고는 생각도 못했어요.

눈앞에서 고백받은 지금도 믿을 수 없습니다.

요시코씨와 내가? 사귄다고?

"... 다, 다이아 선배? 아까전부터 아무 반응이 없는데, 나 차인 거야...?"

"... 저 같은 사람으로 괜찮으신가요?"

"다이아 선배가 좋아"

"저 같은 사람이 도저히 요시코씨와 어울릴 거라고 생각되지 않습니다..."

"그렇지 않아! 그리고 그 말은 이쪽이 할 말이라고! 그래도 말하는 거니까! "

".....요시코씨"

"왜? "

"부족한 몸이지만 잘 부탁드립니다."

"..... 응! 나야말로"

아아, 어찌 이리 행복한 걸까......

아깐 전에 슬픔에 빠졌던 기분은 거짓말 같아요......

"잠깐, 다이아 선배!? 또 울고 있잖아! "

"이건 기쁨의 눈물이에요... 아니 당신도 울고 있지 않습니까..."

"이, 이건 달라! 조금 눈에 먼지가 들어가서..."

"알기 쉬운 거짓말이네요"

"그, 그게... 나도 다이아 선배랑 사귀게 될 줄은 생각도 못했고... 지금 굉장히 행복해서"

그렇게 말하고 눈물을 흘리며 미소를 짓는 당신은 정말로 아름다웠다.

"그런데 요시코씨"

"왜? "

"슬슬 손을..."

"아- 잊고 있었어. 미안해? 아팠어?"

"아뇨, 아프진..."

"그래. 그럼... 에잇! "

" !? "

나의 손목을 잡고 있던 요시코씨의 손은 내 손바닥으로 이동했다.

"조금만 더...... 괜찮지? "

나보다 약간 키가 작은 요시코씨가 살짝 고개를 들며 물기를 머금은 눈으로 이쪽을 바라보자, 가슴이 쿵쾅거린다.

"..... 물론이죠"

이런 상태라면 제 심장이 버티질 못하겠네요......

이 모습을 루비와 하나마루씨에게 보이고 있었다는 건, 또 다른 이야기......

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"어, 언니, 같이 자거나.... 안 해? 오히려 언니가 요하네랑 같이 자고 싶다거나? 그렇진 않아?"

"알았어요, 요시코. 이불 깔아줄게요"

나는 츠시마 요시코.....이지만.

왜 한밤중에 잠옷까지 입고 다이아의 방에 있는 것인지

당황스러운 하루였던, 오늘 하루를 돌이켜 보면.......

"요시코쨩이랑 다이아쨩 자매 같네유! "

부실에서 2학년의 수업이 끝나기를 기다리며 모두와 담소를 나누던 중에 갑자기 즈라마루가 그런 말을 했다.

"하아아?! 무슨 말이야 즈라마루! 어째서 내가 다이아랑 자매인 건데! 애초에 다이아에겐 루비가 있잖아! "

"으음, 대강 보자면 말이쥬, 좋아하는 것에 열중하는 거라든지, 머리모양이라든지, 그리고 어쩌니저쩌니해도 성실하고 남을 돌보길 좋아한다든가, 공통점은 찾으면 많이 있다고 생각하는데....."

언제나의 산뜻한 미소를 지으며 그런 말을 하는 즈라마루.

다이아를 정말 좋아하는 루비가 혹여나 상처를 받지 않을까, 슬쩍 엿보니

엥?? 어??

왜인지 눈이 반짝이고 있어.

그리고 갑자기 오른손으론 다이아, 왼손으론 내 손을 잡아 자신 쪽으로 당겼다.

"뭐 하는 거야! "

"루비!?!? "

당황해하는 나와 다이아를 향해 루비는 이렇게 말했다.

"맞아! 언니랑 요시코쨩은 자매 같아! 그게, 루비는 별로 예쁘지도 멋스럽지도 않잖아. 그에 반해 요시코쨩은 부드럽고 긴 머리라든지 높은 코 같은 데서 언니랑 비슷한 분위기가 있지! 와~! 하나마루쨩 데단헤! 사스가!"

영문을 모르겠다.

하지만 이어지는 다이아의 말이 나를 더 놀라게 한다.

"요시코씨는..... 저랑 자매인 게 싫은 건가요? "

"하? "

"아 아닙니다 별거 아니에요! "

문득 진지한 표정으로 나를 바라보더니 뺨을 붉히며 내게서 시선을 돌리는 다이아.

그런 모습을 보고 있으니 갑자기 미안해졌다.

아니 뭐랄까, 별로 싫다고 하지는 않았고, 오히려 다이아같은 언니가 있으면 좋겠다고 생각한 적도 있다.

도쿄에서 라이브를 마치고 왔을 때만 해도, 형제는 없지, 친한 친구들도 Aqours의 모두밖에 없고, 부모님은 귀가가 늦고, 내 캐릭터가 그렇지 않다는 것도 있지만 약한 소리도 잘 못하고, 그런 이야기를 들어주는 사람도 없었다.

그래서 다이아를 보고 울어버린 루비를 보고 부럽다고 생각했었다.

확실히 화낼 때는 화내고, 하지만 굉장히 상냥한 그런 다이아가 언니라면.... 그런거 기쁜게 당연하다.

언니도, 다이아도 동경하고 있으니까.

"아니, 그렇지 않아.... 다이아.... 우응, 다이아언니"

"에......? "

"아냐! 아무것도! 아무것도 아니니까! 정말로! 아니니까! 정말! 미안, 잊어줘! "

말하고 보니까 창피해져서, 황급히 팔을 버둥거리며 취소했다.

멍한 얼굴로 있던 다이아가 그 순간 언제나 루비에게 향하던 언니 스마일(내가 마음대로 부르고 있다)을 나에게 향했다.

"요시코씨, 아니, 요시코. 오늘 하루만 자매 놀이, 하지 않겠습니까? "

"에? "

이번엔 내가 멍하니 있을 차례다.

요시코,라고 불린것도 놀랐지만 자매 놀이 뭐야?? 혹시 도쿄 쪽에서 유행하는 건가?

"아, 그래! 요시코쨩 오늘 우리 집에서 자고 가! 루비는 하나마루쨩의 집에서 잘테니까! 응! "

"지는 대 환영이구먼유! "

"아, 그렇네요. 그것도 좋다고 생각해요. 루비, 하나마루씨에게 너무 폐를 끼치지는 마세요"

"응! "

아닛 즈라마루비! 그게 목적이였구나..... 당했어..... 

그리고 선배의 집에서 자고 가라니, 그런거 너무 긴장되고.......

"요시코, 일정은? 괜찮나요? "

이렇게 청초한 다이아에게 자연스럽게 경칭없이 불리거나 얼굴을 들여다보거나 하니까 왠지, 들떠버린다.

"엄마한테 연락해볼게"

그렇게 말하고 부실을 나왔다.

부실에 돌아와보니 2학년이 와있어서, 모두 연습을 갈 준비를 하고있었다.

그럴 때도 평소와는 달랐다.

평소에는 루비가 우물쭈물하니까 다이아가 루비의 짐을 들어주거나 했지만, 오늘은

"요시코, 준비는 잘했나요? "

그런 식으로 나에게 손을 내밀어 주었다.

하지만 난 그렇게 짐이 많지는 않아서 어쩔 줄 몰라하자, 내 오른손에 다이아의 손이 겹쳤다.

"자 갑시다"

다이아의 손에 이끌려 옥상에 도착하니 리코가

"자, 2인 1조로 스트레칭을 해주세요. 오늘은 제가 혼자서 하는 차례에요"

라고 말했다.

Aqours는 9명이니까 2인 조를 짜면 누군가 한 명이 남아 버린다.

그래서 순서대로 혼자서 하는 사람을 결정한다.

하지만 난 항상 리코와 연습을 하는 경우가 잦다. 요전번에 리코가 혼자 할 때는 즈라마루랑 했지만 오늘은 이미 루비와 하는 것 같고. 

어쩌지, 당황하고 있자

"요시코, 저랑 같이하시죠? "

다이아가 말을 걸어주었다.

"고, 고마워 언니 "

문득 나온 언니라는 말. 그리고 안심하며 미소.

그런 나를 보고 다이아도 미소를 지어준다.

"대충 하진 않을 겁니다, 여동생이니까요"

.....아, 이거 리코보다 빡셀 것 같다.

스트레칭은 엄청 힘들었지만 댄스 연습은 평소보다 훨씬 잘 됐다.

지금 연습하는 댄스는 다이아와 페어인 부분이 많기 때문에 선배라고 신경 쓰지 않고 언니랑 춤추는 것이 부담되지 않았다.

둘이서 손을 잡는 장면이 있는데 거기서도 다이아가 내 손을 잡아주고, 이것은 마치 공주와 왕자구나라는, 그런 느낌으로 손을 잡아 주었다.

조금 두근두근해버렸다.

전부, 다이아가 리드해줬다.

연습이 끝난 후 평소라면 요우랑 같이 버스를 타고, 중간에 먼저 내리는 요우를 배웅한 뒤 약간 쓸쓸한 마음으로 집에 돌아가, 부모님이 오길 기다리며, 직접 저녁을 만들어 먹고 가끔은 혼자 잠에 든다.

하지만 오늘은

"요시코, 빨리 돌아갑시다"

다이아가 있다.

손을 내밀고, 이번엔 자연스럽게 내 쪽에서 먼저 잡는다.

집에 도착하고서도

"저녁먹기 전에 먼저 목욕부터 하세요, 갈아입을 옷이라면 루비의 옷을 빌려드릴게요"

그렇게 말하고 욕실까지 안내받았다.

평소엔 혼자 목욕 같은 거 익숙하지만, 그건 계속 혼자였기 때문이기도 하고 오늘은 계속 다이아랑 함께하다 보니까, 그것에 익숙해져버려 혼자 있는 게 조금 무서워지고 만 것 같다.

다이아네 집에 욕실은 넓고.

다이아와 떨어지고 싶지 않다는 마음도 있어서.

"언니, 같이 들어갈래? "

라고 말해버렸다.

하지만, 역시 부끄러워서,

"역시 됐어! 혼자서 들어갈게! "

그렇게 말하고는 문을 닫았다.

그러자 문을 두드리는 소리.

"요시코, 괜찮아? 들어갈게요"

"으.... 응"

다이아가 문을 열고 들어왔다.

"자, 빨리 들어가죠? 후후, 벗는 거 도와드릴 까요? "

그렇게 미소를 지었다.

"그- 그 정돈 혼자 할 수 있어! "

힘차게 옷을 벗는 나와 싱글벙글한 다이아.

욕실에 들어가니 다이아가 나의 머리를 감겨주었다. 욕실 안에는 목욕용 의자가 두 개.

무심코, 신경 쓰여 물어본다.

"루비랑도 같이 들어오거나 하는 거야? "

"어렸을 때는 그랬는데, 요새는 아니네요"

"함께 들어오는 거 민폐였을까? "

그렇게 말하고, 고개를 숙여버리는 나. 다이아에게 폐를 끼치면 안 되는데, 미움받기 싫다고 생각한다.

그러자 다이아가 나를 뒤에서 안아 주었다.

"그럴리 없잖아요, 요시코 "

욕실에서 나온 다음 머리를 말려주고, 옷도 루비의 옷을 빌려주었다.

저녁을 먹으면서는 다이아가 기쁜 듯이, μ's에 대해 많이 가르쳐 주었다.

다이아의 방에 일단은 왔지만, 잠은 루비의 방에서 잘 예정이다. 하지만, 목욕 때와 같은 이유로, 왠지 외로워져서

"어, 언니, 같이 자거나.... 안 해? 오히려 언니가 요하네랑 같이 자고 싶다거나? 그렇진 않아?"

"알았어요, 요시코. 이불 깔아줄게요"

그러자, 바로 준비를 해주었다.

솜씨 좋네, 역시 언니구나...라고 다시 한번 생각한다.

두 명이서 이불의 들어가, 서로를 마주 본다.

"어땠어요? 자매놀이"

그러면서 다이아는 미소를 짓는다.

즐거웠어. 다이아는 상냥하고, 형제가 없다 보니까 응석 부릴 수 있는 것도 신선했고, 굉장히 즐거웠어, 응

그렇게 대답하니 다이아는 조금 쓸쓸한 것 같은 얼굴을 했다, 그리고는 자신의 이불에서 나와 다가왔다.

"요시코, 아니, 요시코씨는 자매로 만족하십니까?  저는.... 자매만으론 부족해요....."

정신 차려보니 나는 다이아를 안고 있었다.

"다이아.... 다이아! 나 말이야, 계속 언니를 원했어. 게다가 다이아도 굉장히 동경했고. 그래서 다이아가 언니라면 항상 함께 있을 수 있다고 생각했어.
그래도...."

"요시코씨, 언니가 아니더라도, 저는 계속 곁에 있을 거예요."

그렇게 말하고는 웃음을 지었다.

자매 놀이도 재미있었고, 언니도 엄청 좋지만 역시 나는 학생회장이자 선배인 Aqours의 멤버 쿠로사와 다이아를 정말 좋아한다.